就这么一瞬间，克里福德先生眼睁睁地看着火焰噌地一下从女友的身体内“冒出”，然后将她变成巨大的火球。

悲剧的开端，要从1950年10月的一天说起。

当时，克里福德先生正兴冲冲地和女友安德鲁斯小姐在伦敦的一家舞厅约会。正在他们激情热舞时，安德鲁斯小姐的胸部、背部突然起火。还没等吓呆的两人反应过来，火势很快蔓延开来，安德鲁斯小姐的头发乃至全身都被熊熊烈火包围。即使在场的人员全力灭火营救，也没能挽回这名女性的生命。

人体燃烧现象

令人诧异的是，这场事故并不能以纯粹的意外火灾或人为纵火解释。学过初中化学的我们都知道，燃烧的条件由点火源、助燃物和可燃物组成。

点火源最好理解，像明火、电火花等能够引发燃烧的热能源，都可作为点火源。

而助燃物便是指促进燃烧的氧气或氧化剂。

氧气

可燃物就是在前两者都具备的情况下，能够燃烧的一切物质。比如木材、纸张、汽油等等。

燃烧的木材

可根据克里福德先生的证词显示，案发现场并没有人吸烟，也没有燃烧的蜡烛。他认为安德鲁斯小姐是在没有外来点火源的情况下，自发燃烧的。

这个结论看似荒谬。但我在查阅相关资料的过程中发现，类似的事件并不在少数。

早在1400年代的米兰，就有一对夫妇亲眼目睹，自己的儿子在没有外界火源的影响下，身体莫名其妙地起火燃烧。

自燃的男人

而这些起火事件和普通的火灾现场相比，还有十分明显的差异。

第一，除受害者本人外，他所处的房间以及周围的家具大都没被损坏。比较典型的就是，在17世纪托马斯·巴纳林记载的自燃事件中，受害者被活活烧死在床上，但床垫却几乎完好无损。普通的失火事故，很少会出现这种情况。

第二，在一些事故严重的现场，受害者除部分残肢外，连骨头都化为灰烬。据相关资料显示，温度至少超过1600摄氏度，才能将人的骸骨烧成灰烬，但普通的燃烧温度一般在800摄氏度左右。

到了18世纪以后，伦敦皇家学会的成员保罗·罗利用人体自燃来描绘这种反常的现象。他认为人体可以因为内部化学活动产生的热量而自发燃烧。

这种说法并非是毫无依据的。在一些文献资料中，浸了油的布条、动物褥草、活性炭等易燃物在高温条件，如果积热不散，会通过氧化反应发生自燃。

活性炭

那么，人体自燃也是这样发生的吗？

事实上，人的身体要比这些易燃物复杂得多。简单的物品自燃条件，并不能直接对应人体。

而关于人体自燃的秘密，科学家也一直在不断探索当中。

1800年，法国学者皮埃尔.艾莫提出一种观点，就是酗酒是导致人体自燃的原因。

这一说法得到了学术界的普遍认可，因为在早年时光，很多自燃事件的受害者大都是爱酒如命的酒鬼。比如，在1725年的法国，受害者米勒太太，就是在大肆喝酒时发生自燃。

但是，这一观点很快被（19世纪）德国化学家尤斯图斯·冯·李比希推翻了。

德国化学家尤斯图斯·冯·李比希

李比希在进行实验后发现，即使把解剖样本浸泡在浓度70%的酒精里，样本也不会发生燃烧。

而同样的，往老鼠体内注入大量酒精，也没有使它们发生自燃现象。

这个实验结果，直接说明了酒精并不是造成自燃的关键。那么，是什么造成了人体自燃呢？

1961年，英国验尸官加文·瑟斯顿提出了烛芯效应。他认为，穿易燃的衣物等同于烛芯，而体内的脂肪便是燃料，而穿着易燃衣物的人体就像是一个“由内而外”的蜡烛。只要不小心碰到一点点火星或烟灰，便会自发燃烧。

烛芯效应演示图

这一观点也不是毫无依据的。

早在1951年，美国就有一起人体自燃事故，十分贴合烛芯效应。

死者玛丽·哈代·里瑟在租住的房子内，被烧成灰烬。联邦探员根据她的日常习惯做了一个大胆的推测。换上睡衣的玛丽，像往常一样吃了一颗安眠药，然后给自己来了一支睡前烟。在朦胧的睡意下，她忘记熄灭烟头。然后，关键来了，玛丽当时穿的是醋酸人造丝制成的睡衣，这种材质极易燃烧。当掉落的烟灰引燃睡裙后，在脂肪的助燃下，玛丽再也没从睡梦中醒来。

玛丽自燃事件的现场图

1998年，加州犯罪学研究机构的哈安教授在BBC的一档节目上又一次验证了烛芯效应。他将一头大小与人体相当的死猪包裹在棉质的毯子里，洒上少许汽油便将其点燃，汽油在3分钟后就彻底烧完了。而裹着毯子的死猪却在脂肪的作用下继续燃烧。

燃烧期间，火势虽弱但比较稳定，除死猪和一台电视机外，实验场地的人和大部分物品并未受到燃烧带来的伤害。4小时后，哈安教授和助手进行灭火。在火完全熄灭后，可以发现至少有一半的猪肉已被烧毁，有些骨头还化成了灰烬。

烛芯效应实验图

实验说明了，在特定条件下，烛芯效应确实能实现人体自燃的效果。

除了烛芯效应外，丙酮说也得到了不少人的支持。

这种观点认为，部分糖尿病患者和酗酒者由于身体代谢紊乱外，会使体内囤积过多的丙酮。而丙酮本身是一种易燃物质，在特定条件下，确实有引燃人体的可能。

为了证实这个观点，研究人员将动物组织放在丙酮内浸泡，制成人体模型后，再穿上衣服。最后，用火引燃。结果，大部分软组织在半小时内就化为灰烬。在一片狼藉的现场中，甚至出现了和事故发生地一样的残肢。研究人员推测，是因为这部分组织的丙酮含量不多，所以才会被遗留下来。

虽然，这些推测充分有力。但在特定条件的试验下，都只能算有科学依据的假设。而那些真实事故的发生原因，至今还是个谜。

那么，你们又是怎么看待人体自燃的呢，请在评论下方留言吧！