自动挡一般有P、R、N、D、3、2、1这些挡位，P挡是停车挡，R是倒车挡，N是空挡，D行车挡，3、2、1指强制把变速器限制在某一挡以下，比如3就是把变速器强制限制在3挡以下。

发动机在启动时，自动变速箱对挡位也做了限制，这是厂家出于安全的考虑而对变速箱所做的调整。一般只有当变速杆处于挡位P或N的位置，才可以启动发动机。如果新手驾驶的时候发现打不着火，应该检查是不是挂错了挡。如果不是P或者N挡，应该先调整过来，再启动车子。

而行驶在平坦的城市路面应将挡位始终挂在D挡，自动变速箱会在4个前进挡之间自行切换，无须额外的手动操作。而自动挡车型使用D挡爬坡时，如果感觉到怎样踩油门也不能使发动机输出的动力像行驶在平坦路面一样强劲，应当立即换到高扭力的低速挡爬坡，这样不仅省油，还能减少或避免发动机的磨损。若是在下坡路行驶的时候，要用D挡配合刹车就可以控制车辆，如果是长而陡峭的坡道时，就应该把挡位置于1挡，利用发动机进行制动，以防长时间踩刹车导致制动效能降低。

还有一点就是，自动挡车在高速路上行驶必需跟上油，但是在市区则不同。无论多快或多慢，大部分时间都要及时收油。特别是在交通拥堵、信号灯满布的路段，如果在快接近前车时候才收油踩刹车，那么自动挡车的刹车片损耗会很严重，也很费油，坐车人会感觉不稳当，觉得你驾驶技术实在一般。