马口鱼的嘴巴很大，白条的嘴巴很小；马口的头部占身体比例要比白条大许多；马口鱼的尾鳍部有岔口，白条的尾鳍部没有岔口。这些都是马口鱼和白条在外形上的最大区别。

除了外形，马口鱼和白条在生活环境和水层分布上也有明显区别。

生活环境：马口鱼一般生活在靠近山区、水质干净的河水中，基本上在低温水域生存，对河水的质量要求较高；白条同样喜欢在干净的河水中生存，但是对河水的污浊现象容忍度高，常见于低海拔的温暖水域，离开水环境超过十分钟便会死亡。

水层分布：马口鱼是一种群聚鱼类，生性凶猛，主要分布在河水的上层和下层区域，比较难钓；白条则属于较为活跃的群聚鱼类，主要生活在上层水域，使得白条在阳光下会反射白色的光，较为容易发现和垂钓。

此外马口鱼和白条在习性上也完全不一样。马口鱼是一种杂食性偏肉食的淡水鱼，体长侧扁且侧线完整，生殖期雄鱼会通体呈现橙红色，繁殖快、分布广，且对环境的适应能力强。

白条喜腥面食，头尖侧扁，背脊硬棘，身体大部分呈现银白色，能反光，在生殖期雄鱼身体会变成红蓝相间的彩色，适应性强，营养价值高。