简谱是乐谱的一种，两者是无法比较的，乐谱是印刷或者是手写用来记录音乐的一种方法，不同的地区乐谱记录的方法是不一样的，简谱有字母简谱和数字简谱两种分类。

简谱起源于18世纪的法国，数字简谱用1、2、3、4、5、6、7代表 音阶中的7个基本级，读音为do、re、mi、fa、sol、la、ti，文由C、D、E、F、G、A、B表示，休止以0表示。

数字简谱形成于16世纪的欧洲，西方人极注重发明创造和版权等个人成绩，所以才会被载入史册的。

19世纪末20世纪初有中国兴起“新式学堂”，里面沿袭了日本使用简谱的做法，简谱是在这个时期从日本流入中国的。

吉他的六线谱和古琴的减字谱都属于乐谱的一种，所涵盖的范围是比较广泛的，雏形初见于16世纪的欧洲，传统的乐谱是以纸张抄写的，现在也有电脑程序的乐谱。

乐谱还分为总谱和分谱，总谱是记载合奏或合唱的乐谱，是单行谱联合组成的，分谱是记载着每种乐器或每个声部的乐谱。