葫芦丝能吹八个音，由于传统葫芦丝在制作上有七个发音孔（主管），一个发音孔一个音（不能像竹笛那样通过气息的变化在一个音孔上可以吹出八度音来），加上一个筒音一共可以吹出八个音来。

葫芦丝一种深受大家喜爱的乐器，很多初学者对葫芦丝了解有限，大家可以学习以下这些基本知识：

1.葫芦丝做为民族乐器，拥有悠久的历史，其渊源可以追溯到先秦时代，主要流行于傣、阿昌、佤、得昂和布朗等少数民族聚居的的云南、德宏、临沧地区，富有浓郁的地方色彩。

2.葫芦丝形状和构造别具一格，它由一个完整的天然葫芦、三根竹管和三枚金属簧片做成，整个葫芦做气箱，葫芦低部插进三根粗细不同的竹管，每根插入葫芦中的竹管部分，镶有一枚铜质或银质簧片。

中间的竹管最粗，上面开着七个音孔，把它成为主管，两旁是附管，上面只设簧片，不开音孔（指传统葫芦丝），只能发出与主管的共鸣的和音。通常左面附管发“3”音，右边附管不发音（或发低音6音）。

3.当葫芦丝主管七个音孔全部按住时，吹出的音为低音5，七个音孔全部打开时吹出的音为“6”这就是葫芦丝的音高。吹奏时采用超吹的方法，以全按做低音5，用不同的气息和指法变化可以吹奏出一个八度音来。

将七个音孔全部关闭（又称筒音），就可以吹出六声音阶来，加上一个八度另一个音在葫芦丝上即可吹出低音5、6、7、外加12356八个音来。葫芦丝的音域为一个八度另一个音，排列以全按做低音5为例，即（低音3、5、6、7）123（4）56。

4.主管七孔葫芦丝的定调是以主管开第三孔的实际音高为准，如主管第三孔所发的音作为宫音“1”的调，就是葫芦丝的本调。