牛胆汁能够湿润颜料，让颜料的流动性增加，使颜料更加容易调均匀。因为水彩画除了颜料之外还需要用到水，在颜料中添加牛胆汁还能够减少水的表面张力，防止水在颜料中凝聚成小水珠，让颜料更加均匀，方便大面积上色。

水彩画是用水和颜料创作的画，它的特点就是颜料的通透性，在绘画的过程中通常使用层层覆盖的方法让画作的颜色更加明亮好看。水彩画使用的工具材料有画笔、画纸、颜料、调色板、水罐等。画笔通常分为平头和圆头两种，每种还分成大号、小号、中号三种，另外还有比较宽一点的板刷。

水彩画有“干画法”和“湿画法”两种，干画法就是一层一层在干的画纸和干透的底色上作画，这种上色方式没有渲染的效果，上色的色块大小、深浅比较容易掌握，比较适合初学者。比较常见的画法是“湿画法”，是在湿润的画纸上进行作画，可以一层一层重叠，也可以在邻近的色块过渡上色。