蹴鞠在中国古代的发展中主要表现的是个人技巧，是自我欣赏的表演性游戏，其中包括表演控球、基本脚法练习和各种花式踢法，现代足球包括着整体、对抗、位置、移动、方向、配合、观察、交流和规则等内容，更注重团体协作。

蹴鞠两人和多人的比赛也是对踢，比较传接球的准确性、各种花活，足球具有竞争性、对抗性，比赛阵型是“全攻全守”打法，内涵比较丰富。

蹴鞠最早起源于战国时期，当时民间就已经十分流行蹴鞠这样的娱乐游戏。

蹴鞠起源于中国，在古代用于军事训练，比赛规则比较随意，有的是采取12人参赛的规则，球门在一到两个之间，二人对踢，队员名称有球头、跤球、正挟、头挟、左竿网、右竿网、散立等，和今天的队长、前锋、后卫差不多，赢球赏赐归于球头，输球队的处罚是在球头脸上抹白粉。

现代足球于1863年起源于英国，世界上第一个足球联赛——英格兰足球联赛是1888年诞生的。