古筝刚开始学习是了解古筝21根弦，全套的弦有21根，其中有四根是红色的或者是绿色的，分别是3弦、8弦、13弦、18弦，这种颜色的变化可以让古筝的琴弦变的更好区分，一般用简谱1、2、3、5、6来记谱，常用的21弦古筝的标准定弦是D调。

古筝在弹奏的时候分成左手指法和右手指法，古筝的右手指法有托、抹、挑、勾，分成轮、锁、叠涓、撮、滚、打圆、双弹等几个组合，左手的指法有按音和滑音，按音包括跪、带起、推出、抓起、同声，滑音包括撞、唤、进复、退复、分开等。

基本的指法有勾、托、抹、打、劈、剔、挑、提，古筝一共有21根琴弦，琴身的结构有面板、雁柱、琴弦、前岳山、弦钉、调音盒、琴足、后岳山、侧板、出音口、底板、穿弦孔等，筝首的结构有调音盒、前岳山、弦钉等，筝尾的结构分为后岳山、穿弦孔。

古筝还有很多摇指的弹法，有大拇指摇、食指摇、中指摇、双音摇、三音摇、扫摇、扣摇等，弹奏的时候根据不同的曲子进行灵活的运用。

摇指的弹法还有很多细小的分类，其中拇指摇分为支腕摇、扎桩摇、悬腕摇、快速托劈摇，其他的摇指方法还有食指摇，双指摇，扣摇，扫摇，多指扫摇等。

在弹奏古筝的时候需要佩戴假指甲，大拇指上的指甲是在之间的位置斜出45度左右，食指和中指的指甲在佩戴的时候竖直方向佩戴就可以，但是不能影响关节的弯曲。

古筝的音阶没有四音阶和七音阶，只有1、2、3、5、6，琴弦第一根到第五根琴弦为倍低音，表示在1、2、3、5、6下面加两个点，第五根弦是低音,在1、2、3、5、6，下面只有一个点，后面五根弦是中音区,1、2、3、5、6，高音区五根弦1、2、3、5、6上方是一个点，最后一根为倍高音do,就是在1上面加两个点。