古筝最早出现在公元前5世纪至公元前3世纪的战国时代，在当时的秦国（现今的陕西）一带广泛流传，所以又叫秦筝。计算起来，它已经有2500年以上的历史了。

古筝刚开始要学习的指法有勾、托、抹，基础的三种指法练习熟练之后再练习打、劈、剔、挑、提、花指、摇指、琶音、泛音、按音、揉弦、大撮、扫弦、刮奏、小撮、颤音、滑音、四点等指法，其中勾、托、抹是用的最多也是最基础的指法。

古筝还有很多摇指的弹法，有大拇指摇、食指摇、中指摇、双音摇、三音摇、扫摇、扣摇等，弹奏的时候根据不同的曲子进行灵活的运用。

每种摇指的弹法还有很多细小的分类，其中拇指摇分为支腕摇、扎桩摇、悬腕摇、快速托劈摇，其他的摇指方法还有食指摇，双指摇，扣摇，扫摇，多指扫摇等。

弹奏古筝的时候需要佩戴假指甲，古筝的琴弦是非常硬的，不佩戴假指甲非常容易受伤，大拇指上的指甲在戴的时候是在中间的位置斜出45度左右，食指和中指的指甲在佩戴的时候竖直方向佩戴，注意佩戴的时候不能影响关节的活动。

学古筝的时候先要清楚古筝的基本结构，古筝有两个筝架，一个高的，一个低的，高的筝架在古筝的突出位置，矮的筝架和古筝尾部的S形重叠，然后清楚古筝弹奏的正确姿势，知道弹奏时候的坐姿。

古筝在弹奏的时候要注意身体的位置正对第一弦的筝码的位置，上身的位置放松一些，双腿自然并且优雅的摆放，左腿稍微向前一点。