象棋在摆放的时候首先摆放对战双方的帅和将，分别在最上方和最下方九宫格中央的位置，士放在将帅的两边，相（象）放在士的两边，作为外围保护将帅的棋子，马在车的内侧，车在棋盘最下方的最边缘，炮花位置摆放炮，棋盘兵花上放双方的兵（卒）作为最前方的阻挡棋子。

象棋的棋盘是由形式完全相同的两部分组成，每方有五条横线和九条竖线，交叉在一起就形成了完整的象棋棋盘。

棋盘中间的空白横线就是河界，是双方防线的界限，两部分是和河界相连接的，形成了十条横线、九条竖线的完整棋盘，在棋盘上面有两个“米”字形方框，就是九宫，是帅（将）和仕（士）的活动范围。

象棋棋子颜色有两种，分别是红色和黑色，红、黑各为一方，各有16颗棋子，双方的兵种都是一样的，仅仅是区分红棋和黑棋。