黑陶是红黏土，按照质地分为泥质黑陶、夹砂黑陶、细泥黑陶，黑陶，诞生于中国新石器时代，在大溪文化、屈家岭文化、龙山文化遗址中均有发现，其中以屈家岭文化为最早，距今6000年左右。

黑色陶器，出现新石器时代晚期的滇藏文化，大汶口文化、龙山文化、屈家岭文化和良渚文化等遗址中。黑陶的烧成温度达1000度左右，黑陶有细泥、泥质和夹砂三种，其中以细泥薄壁黑陶制作水平最高，有“黑如漆、薄如纸”的美称。

中国黑陶的制作工艺比原始彩陶更纯熟、精致、细腻和独特，早在瓷器产生的约2000年前中国黑陶已达到与瓷器相媲美的工艺程度。

黑陶选用的泥土来自于黄河下游冲积平原，是黄河在其流经的过程中所携带的大颗粒泥沙沉入河底，经过不断冲刷，流至其下游，因此它的深层泥土土质特别细腻、无沙、且粘性大，而且富含多种矿物元素，在烧制中能产生纯黑均匀质感，适合于黑陶制做。

制作黑陶时，为了使黑色在陶的表面分布均匀，对泥士的要求非常严格，泥土必须细腻，颗粒大小和密度均匀，所以选择上好的泥土是首要的，黑陶的泥土取材于黄河流域的红黏土，而且必须是纯净、没有掺杂其他土粒的。

这种土是碳酸盐岩石经过数万年的风化堆积而成，土质细腻，是上好的路土会变得均匀而致密。拉坯成形只能一次成功，否则这些泥土又得等上半年一载，因为重新拉坯会破坏泥土的致密性和劲道。

龙山出土的黑陶都是全身潆黑，而今天的陶艺家却利用熏烟渣碳带来的特性，通过高超的雕刻艺术，表现出丰富的图案。使它实现了这一民间工艺的再创造。