第一个打开铀原子核的科学家是意大 利著名科学家恩里科·费米，他1901年9月 29出生于罗马。费米从小才思过人。33岁 那年，他开创了“|3衰变”的定量理论，为现 代基本粒子理论奠定了基础。因此，荣获了 1938年度的诺贝尔物理学奖。第二次世界 大战时，他摆脱了意大利法西斯的控制，到了美国，在芝加哥大学领导了世界上第一座原 子反应堆的建设和试验工作，致力于研究原子核裂变时的链式反应。

费米使用中子流轰击铀核，使铀核放出 一个电子而变成一种新元素。这种新元素能 分裂成两种元素的同位素，在分裂时能放出 巨大的能量，同时还可以放出2一3个新的中子，这些新的中子能导致其他铀核的分裂，从I而发生一连串的反应。