说起世界上最长的山脉，我们一定会说是位于南美洲的安第斯山脉，其总长度为8900多千米。但是安第斯山脉只是陆地上最长的山脉，并不是世界上最长的山脉。

世界上最长的山脉其实不在陆地上，而是在海底，也就是大洋中脊，或者叫中央海岭。海底其实也和陆地一样有高低起伏，也就是深度各不相同的地区，从而也会形成各种海底地形。主要的海底地形包括：大陆架、大陆坡、海沟、洋盆和海岭。其中海岭就是海底的山地。

大洋中脊的形成，主要是受到板块运动的影响，一般来说海岭位于板块的生长边界，由于板块的张裂，海底深处的岩浆顺着裂隙上升到海底喷发，形成火山，最终形成有一系列火山组成的海岭。

根据板块构造学说，板块之间的生长边界多位于大洋海底，多会形成海底海岭，大洋底部的隆起山脉贯穿于整个世界大洋，是地球上最长、 最宽的环球性洋底山系。

海面以下的海岭，其高度可达3000至4000米， 在四大洋中庞大的海底山脊系统，全长达50000多千米，像一条巨龙伏卧在海底，注视着波涛滚滚的洋面。在大洋中脊的顶部有一条巨大的开裂，岩浆从这里涌出并冷凝成新的岩石，构成新的洋壳。

在太平洋海域，海岭的位置偏东，称为东太平洋海岭。在大西洋海域，大西洋中脊呈“S”形，与两岸近于平行，向北可延伸至北冰洋。在印度洋海域，印度洋中脊分3支，呈“入”字形。三大洋的中脊在南半球互相连接，面积约1.2亿平方千米，占世界海洋总面积的1/3。