不明飞行物的说法事实上已经存在了数千年，但是人们对它的解释总是在发生着变化。从表面上看，“不明飞行物”仅是指那些我们无法对其具体情况做出任何说明的飞行物。在史前时期，不明飞行物可能会被解释为鸟，在古希腊人时代，会被解释为宙斯的到访。在中世纪，会被解释为来自上帝的预兆，而在现代，则更多被解释为来自太空的先进航天器。尽管没有确凿的证据表明地球上曾有外星人到访，但却发生过一些类似的非同寻常的真实事件，例如，15世纪时曾经出现在纽伦堡上空的未知天体现象。

1561年，在纽伦堡镇曾经出版过一份宽版报纸，插图几乎覆盖了报纸的整张宽度，这是由当地一位名叫汉斯·格拉泽（Hanns Glaser）的艺术家制作完成。这份报纸目前被收藏在瑞士档案馆中，尽管当时这张报纸上的哥特式德语翻译起来较为困难，但我们出于好奇心的缘故还是希望能够有所理解：在1561年4月14日凌晨4点至5点之间，太阳周围出现了可怕的幽灵，当时在纽伦堡镇的城门附近聚集了很多看热闹的人。起初，在太阳的中间出现了两条血红色的半圆形弧线，在太阳的照耀下，它的上面、下面和两边都是血红的颜色。此外，还有许多血红色的圆球，围绕在太阳的周围，在这些球体之间，可以看到一些血红色的十字架，它们之间布满血红色的条纹，它们混杂在一起……不管这些迹象意味着什么，相信只有上帝才会知道。

人们相信，1561年4月14日那天纽伦堡的上空的确是发生了一些“有意思”的事情。然而，与那些非同寻常的现象一样，纽伦堡事件背后或许也有着其他的成因。例如，有人说这可能是一种太阳光从大气中的冰晶反射而来在天空中产生的光幻觉现象。