从8月份开拍，到10月23日提档公映，反映抗美援朝的主旋律战争电影《金刚川》仅仅用了不到三个月的时间，就交出了一份满意的答卷。影片公映后，无数的观众被感动了！电影唤起了他们心中对于祖国的热爱，对那些视死如归的战士们的无限崇敬。而在管虎导演看来，这次创作最关键的就是抓住了电影的主题：牺牲。

跟抗美援朝有关的电影已经有不少，观众并不陌生，但管虎希望能另辟蹊径，找到一个独特的角度来呈现抗美援朝的战争氛围。以往抗美援朝的电影中，出现最多的就是大规模的兵团作战和美式坦克轰轰驶过的画面。这一次，他想离主战场远一些，他把目光对准了三个普通的战士：一个是张译饰演的高炮排长张飞；一个是吴京饰演的高炮班长关磊；还有一个是李九霄饰演的步兵班长刘浩。“刘（备）、关（羽）、张（飞）”在《三国演义》中演绎的“桃园结义”兄弟情谊，被很好地借喻到了影片中。管虎想探讨的就是男人之间的故事，甚至包括坐在飞机上对着金刚川的大桥猛攻的美军飞行员，“这种男人之间的故事、争斗、友谊，甚至是血海深仇，都让我特别着迷。”

管虎的母亲1951年上过朝鲜战场，他记得母亲曾经跟他聊过，当年上战场的战士都只有十九、二十来岁，但都勇敢无畏。他们很多人美好的人生才刚刚开始，但为了祖国和人民，他们愿意献出自己年轻的生命。

在《金刚川》中，张飞和关磊都是高炮战士，他们的目的就是掩护工兵连的战士们修桥，保证大部队能够顺利通过桥面，按时赶到作战地点。“他们其实面对的并不是真的敌人，而是空中随时的敌机袭击，所有的人都死了。”在管虎眼中，“这是不被常人看的见的牺牲，很多人甚至都不知道他们牺牲了，”也因此尤其动人，管虎希望借助《金刚川》用影像为这些英雄们立传，“这也是这部电影的价值所在”。

在管虎看来，抗美援朝战争最后能够赢得胜利，“凭的不是武器装备，而是勇气和牺牲。因为它不是一个把敌人打得落花流水的故事，它是这些人为了赢得胜利、不惜为集体为国牺牲的故事。在这个角度上，我认为可以把我们的胜利之本呈现给观众，而不是拘泥于那种大兵团作战的画面展现。”

不过管虎也坦诚，选择这个独特的角度来表现战争，自己一开始也没有底，但拍着拍着，自己越来越有信心，尤其是主演张译完成度十足的表演，给了他很大的信心。

张译在片中扮演的角色是高炮排长张飞，他的职位是上级临时指派的。他是个看起来瘦弱的年轻人，刚入伍不久，尤其是在吴京饰演的高炮班长关磊面前，一直处于弱势。关磊在电影中处处挤兑他，给人的感觉就是张飞看起来很“孬”，但就是这样一个人物，瘦弱的外形下潜藏着刚勇的血性，这是管虎很得意的一笔。电影中，是张飞最后的一个决定给大部队过桥赢得了宝贵时间，也是张飞，在断手断腿后，用钢铁意志给了数次来扰的敌机致命一击，“我们都认为张译的完成度非常高，把我们给带进去了，挺动人的。”

管虎跟吴京是老朋友，管虎希望这一次能展现他跟以往不太一样的东西。吴京饰演的关磊除了英勇，还带有一点痞，“有点不守规则的老兵色彩，跟张飞形成强烈的反差。”张译和吴京在《攀登者》里已经有过合作，生活中已经是好哥们了，“互相逗，互相贫。”管虎就把他们生活中的关系搬到电影中，“他们都不需要配合，完全是本色出演。 ”

在电影的风格上，管虎希望能够营造一种疏离和孤寂的氛围，这种氛围其实跟片中几位战士的心情是很合拍的，他们迫切想上战场杀敌，但是命令如山，只能呆在后方，“心情上必然有种孤寂。”而随着情节的发展，他们在生死时刻展现出来的勇气和血性，让他们无愧于“最可爱的人”的称号，“也成就了一段英雄传奇”。