已经从师作战科长升为团长的钟匡民对刘月季到来不高兴，刘月季虽感到很伤心，却说自己明白钟匡民要离家出走是反对没有感情的封建包办婚姻，同意与他离婚。但她又说，她虽然离开钟匡民，但孩子们却不能离开自己的爹，她也不能离开孩子们，钟匡民走到哪里，她带着孩子也会跟到哪里，钟匡民总不会狠心地把她与孩子们分开吧？钟匡民闻听这个决定，大吃一惊，却又无法不同意。

　　离婚后，刘月季和大儿子钟槐也被批准参加了工作。不久，钟匡民与相互已爱慕了一段时间的秘书科秘书、年轻美貌的孟苇婷结了婚。钟槐与钟杨知道这事后，在婚礼上大闹一场，刘月季赶来把他们拉了回去。并劝说孩子们，让他们能理解父亲的这种选择，但大儿子钟槐怎么也想不通，对钟匡民有了很强的怨恨。

　　钟匡民与团政委郭文云的部队开赴荒原，要屯垦边疆，建设新城市。钟槐用自己的第一份工资买下的母驴起了作用。在那些开荒造田的日子里，刘月季为战士们烧水。钟杨每天赶着毛驴车到两里多地的河边去拉水。有一天，钟柳跟着他一起去河边，被冲进水中，正在勘察的技术员程世昌将其救了上来。但程世昌不会想到，他救起的钟柳正是他的亲生女儿。

　　当孟苇婷临产前想洗个澡时，刘月季把熟睡的钟杨叫醒，让他到河边去拉水，刘月季把烧热的水送到孟苇婷那儿，看到孟苇婷行动不方便，她亲自为孟苇婷洗澡，使孟苇婷深受感动。孟苇婷生下了女儿钟桃，但由于生活艰苦，却没有奶水，钟匡民与孟苇婷一筹莫展时，刘月季又把烧好的驴奶送了过来。她让钟匡民一心去忙工作，由她来照顾孟苇婷。

　　钟匡民率领基建大队建设瀚海市，刘月季成了基建大队的炊事员。开春发洪水，基建大队被洪水围困在营地里，全队断粮，为了救战士，刘月季忍痛同意献上那头毛驴，给大家救了危。

　　钟槐身材高大，力大无穷，开荒造田总是夺头名，政委郭文云非常喜欢他，把他留在自己的身边当通讯员。基建大队完成任务整编后，刘月季重新回到郭文云的团里，钟匡民已升任副师长了。刘月季在团机关食堂当上了司务长。郭文云四十几岁了，还没有娶妻。在钟槐二十二岁的那一年。郭文云的警卫员王朝刚从内地给他介绍了一位姑娘刘玉兰，郭文云怕自己年纪太大，就特意去照相馆照了一张照片委托王朝刚寄去，没想到王却将他年轻时的照片换进去。

　　刘玉兰来了，郭文云让钟槐从乌鲁木齐把她接到团里。但谁也没有想到，答应同郭文云结婚的刘月兰却一见钟情爱上了钟槐。结果，刘月季、钟槐、郭文云、钟匡民，刘玉兰之间发生了一系列的误会。刘月季了解了刘月兰是因为家里贫穷，不愿听父母之命嫁给一个老人而借机前来新疆的情况后，从开始反对到后来支持刘玉兰。钟匡民一气之下，把钟槐调到边境农场去守边防场站。

　　第二年，钟匡民上边防场站去看钟槐。看到钟槐在遥远的边境场站上孤零零的一个人在恶劣的环境下，干得非常出色，钟匡民被感动了，钟匡民在站上住了两个晚上后，父子之间通过沟通，和解了。钟匡民回到师部就去团场找刘月季，让刘月季陪着刘玉兰去边防站与钟槐成亲。可是两年后，刘玉兰为救哈萨克牧民的羊群，在雪崩中牺牲了。钟槐也因扑救刘玉兰遭致严重冻伤，不得不截掉一条小腿。