所谓秘史，自然把更多的笔墨用在了情上。刘晓庆也已不只一次的塑造过武则天这一人物，说起此次再度出演该角色，刘晓庆表示：这次之所以再度接演武则天，主要是很喜欢自己演的这部分的人物设计。戏中的武则天不仅只是个铁腕的政治符号，更多时候她是在想法解决与朝臣、家人间的矛盾同时，更想要用自己女性的细腻、温婉来感化众人。跟以往的武则天形像最大的区别就是，这次这个人物更像是一个血肉丰满的女人、妻子和母亲。

巩俐巩俐于2002年拍摄《周渔的火车》，当时37岁。据报道，《周渔的火车》在拍摄时完全清场，巩俐与男主角的忘我境界，完全是一种真实的感觉。现场人多了，会给演员造成巨大心理压力，也影响导演拍摄。

有记者问到巩俐在处理激情戏时会不会感到尴尬，巩俐说：“以前凡是跟爱有关、有身体接触的镜头大家都觉得不健康，一定要剪去，其实这是不对的，爱其实是很健康的东西，是人的真情的流露，这些都应该保留下来，就像我们的电影里，我觉得拍得就很美，并不是不干净的，不好看的。”巩俐曾经为《周渔的火车》中激情镜头的取舍质疑过孙周，“我就问他，你让我们演这么多，你都能用吗？他说演吧，我能用。后来我发现导演说的是对的，我对导演和两位男演员都十分信任，感情和身体上的接触也很用心。回放时我发现拍得很美，很好。”