由于陈天仇的消息来得及时，妄图窃取“虢季子白盘”的匪徒们全部落网。陈天仇也乘机刺杀刘铭传报仇，但事与愿违，失败被擒。但刘铭传对于自己当年的作为也深感不安，再加上刘朝带对陈天仇一见倾心极力袒护，最后只是将陈天仇关押起来。

　　法国的远东舰队在孤拔率领下已经出发，妄图占领台湾。朝廷众议决定，坚决抵抗，启用刘铭传主理台湾军政事务。李鸿章派狂士石超前往协助刘铭传，刘铭传和石超一见如故，结为忘年之交。在石超的劝解下，刘铭传于临行之前释放了陈天仇，而陈天仇则誓言不会放弃报仇，仍然跟踪刘铭传继续寻找机会……

　　台湾道台刘璈因担心刘铭传一到，自己在台湾的地位不保，于是让儿子刘浤到北京献上美女，勾结庆亲王奕匡企图阻止刘铭传赴台。准备献给庆亲王的女子，正是刘铭传的结拜兄弟之女杨淮花。陈天仇跟踪刘铭传到北京，在无意中发现落难杨淮花，于是勾引刘浤将其救出，并指点杨淮花前往投奔刘铭传。庆亲王空欢喜一场大为恼怒，对刘璈的请求不予理睬，刘铭传终于得以赴任。

　　法国人对刘铭传围追堵截，准备在海上将刘铭传除掉。正巧朱利亚陪着刘盛蛟来到上海疗伤，朱利亚在法国大使馆无意中了解到这一阴谋，急忙告知刘铭传。在得到情报后，刘铭传一行人改道上海。刘铭传表现得有勇无谋，在宴席上假装被法国人的安眠药迷倒，成功地迷惑了法国人。在石超、朱丽娅和陈天仇的帮助下，在医院用了一招金蝉脱壳，悄然逃脱。刘铭传于1884年7月16日渡海登上台湾岛，翻开了他生命中最光辉的一页。

　　抵台后，刘铭传立即整顿军务，积极备战。而刘璈父子对刘铭传恨之入骨，联络庆亲王的亲信朱守谟，挑起湘淮两系将官的矛盾，引起内部争斗。刘铭传惩治了朱守谟，用自己的行动和宽容赢得了将官们的支持。之后刘璈等人伙同不法番民不断制造事端，继续与刘铭传明争暗斗……

　　陈天仇被国恨家仇纠缠不清一直未能报仇，在民族大义的驱使之下反而一直跟随刘铭传到了台湾，一起抗击法国入侵。刘朝带则继续单恋陈天仇，然而陈天仇始终对她十分冷淡，倒是石超和陈天仇想出融洽，很是投缘……

　　番社头人廉花勇之女马来诗媛女扮男装参军抗法，成了刘朝带的侍卫。一段相处之后爱上了刘朝带。女性的观察能力惊人，马来诗媛的秘密先后被陈天仇和朱利亚发现，而刘朝带却并不知道自己的侍卫是个女子……

　　朱利亚抓住了前来侦察的法国人卑尔，然后独自前往孤拔处送假情报给法军，但是未能及时逃脱。法军开始进攻基隆……

　　尽管有刘璈等人在后方捣乱，多谋善战的刘铭传，还是在石超、李彤恩等人的协助下，采用诱敌深入之法，带领台湾军民大胜法军。刘铭传从望远镜里看到朱利亚身穿法国军服出现在法国旗舰上，认定朱利亚做了奸细大为恼火。而孤拔也终于意识到朱利亚带来的情报是假的，盛怒之下将朱利亚投入大海……