玉芝婚后两年，留在母校担任讲师；但就在升等机会即将来临之际，秉坤申请到美国某大学的奖学金，只好忍痛辞去教职，随秉坤飘洋过海。出国那天，玉芝去向父母告别，父亲不断向来访的亲友夸奖玉芝，言语之间，不时望向身边的妻子，似是要还给她一个公道。而自始至终都在准备接受婚姻生活的汪云，拿了大学文凭后，便眼巴巴在家等着亦宏当完兵，满心计画着如何说服双方父母成全——但三年后，两人还是没有得到双方家长的祝福，只好选择了私奔。所幸亦宏事业渐渐站稳了脚步，甚至快速发展成为有板有眼的企业，汪云的生活再度变得悠游起来。

　　然后，又是几年过去了。秀如以归国学人的身份，回到母校任教，并以演讲、专栏推广新女性主义运动，始终保持着单身但不单调的生活。玉芝生了三个孩子，与秉坤继续留在美国，在幸福美满的家庭生活里，当著称职的贤妻良母。阔绰的生活让汪云成名符其实的少奶奶，即使生了双胞胎，她依然得以保养得犹如少女般的容貌与体态。

　　人生当然可以继续这样下去，直到终老。但命运的改变，或人生的再出发，却常常只是一夕之间，甚至是一念之间。

　　拥有人人称羡的婚姻与家庭，玉芝照理说应该没什么怨言的。直到她带孩子去一所大学参加夏令营，巧遇刚结束演讲的秀如，自惭形秽之余，也在与秀如的一夜长谈中，省视了自己的婚姻生活——她发现，她之所以不快乐，是因为她处于新旧价值中，不断压抑并自我妥协。

　　玉芝开始尝试在家庭生活与实现自我中找到平衡点；不但重回校园攻读学位，也积极参与社会及社区的活动，逐渐在被埋葬的人生中苏醒过来。

　　比起玉芝，汪云的婚姻生活原本是更令人羡慕的；直到亦宏因为外遇而要跟她离婚，汪云的气愤与粗暴举动，逼使亦宏因酒醉驾车而发生车祸罹难。这三年里，在亦宏昔日合伙人林欣婉的帮助下，开了家服饰店，逐渐在经济上独立，并在秀如的影响下，反省了自己昔日的幼稚与肤浅。微妙的是，汪云也因为在这段期间，发现自己对亦宏好友欧富川隐隐的暧昧情愫，对复杂的男女感情有了更深的一层体悟与了解。

　　但汪云依然很想查清楚，亦宏当年的外遇对象是谁；直到欧富川为林欣婉与亦宏所生的儿子生病而向汪云借钱，并趁机说出真相，汪云这才了解自己的爱与林欣婉比起来，只是占有与依赖，并马上提钱帮忙……

　　秀如本来有机会可以和熟识多年、并保持好感的前同事高兴发展另一段感情；却意外发现，高兴竟然就是那名几乎逼疯她所辅导的学生江和玉的负心汉。她拒绝了这次的感情，并辅导江和玉到汪云的服装店工作，从爱情的创伤中站起来。秀如始终是单身，即使在感情路上，因认知不同而走得不顺遂，但她相信，她依然可以在工作与人与人的对待中，得到快乐。

　　时间回到现在，一名妇人端着重泡的热茶走入。秀如与玉芝旋即认出她来；她是林欣婉，在两人的儿女各自婚嫁成家后，一直与汪云相互照顾扶持。

　　这便是这几个女人的故事，她们在爱情、家庭、父母、丈夫、子女、事业间挣扎的心路历程，也是许多台湾女人的故事。