邱京生一直在寻找机会能让田阳感动的机会。

刘栋突然被指导员找去谈话。指导员很直接地询问他和石兰之间是不是在谈恋爱。指导员说是有人反映此时，而且还是向师里直接反映的。

刘栋自然也渴望爱情，尤其这爱情还是来自于像石兰这样的女兵。可那天刘栋刚接到姐姐刘草的来信，心中正充满了负疚和忧伤，为姐姐，也为他自己。在提干这条路上，他不能退缩。他背负着全家翻身的希望，他不可能像田阳那样来选择爱情。刘栋也感叹命运的不公，但，他无法选择。

指导员也是从农村出来的，对刘栋有些偏爱。指导员说，有人反映并不等于事实，首长也不会偏听偏信，你写个说明吧。刘栋一听就明白了，指导员这是在想法为他开脱。刘栋很感激。刘栋问指导员此事会不会给石兰带来影响？指导员说，当然会有影响，而且，还是不好的影响，所以，就算为了石兰好，你也不要再跟石兰来往了。

刘栋为了不影响石兰，也为了不影响自己的提干，就与石兰保持开了距离。石兰开始不明究竟。石兰有些生气。有一天在师部的哨位上，她见到了刘栋。她问刘栋为什么不再借书还书了？刘栋目不斜视地道：我没有空。石兰说：你没有空，我可以来取啊，那咱们以后还交换看书吗？刘栋说：咱们来往多了不好，对你对我都不好。石兰说，有什么不好的？你是不是怕影响到你提干？刘栋不语了。石兰又追问，是不是？刘栋还是不语，算是默认了。石兰很失望也很伤心地看着刘栋。石兰转身走去。刘栋望着她离去的背影，不无忧伤地闭上了眼睛。

石兰回到宿舍，将自己写的情诗给烧了。柳三环很吃惊。柳三环说，怎么了？石兰说，我爱上了一个懦夫！

善良的柳三环不愿意看到石兰痛苦，她要帮助石兰去赢得爱情。

从新兵训练开始，柳三环就欣赏石兰。石兰虽然有个性，但却像个大姐姐般呵护着柳三环。柳三环刚入伍时，在那些骄傲的女兵堆里，毫不起眼。柳三环本来就不是那种争强好胜的姑娘，加上性格柔弱，又是从农村来的，就有些自卑。有几个城市女兵就瞧不起她，有时也欺负她。柳三环能忍的都忍了。可石兰却看不下去。石兰常常为柳三环挺身而出，不惜得罪其她女兵。柳三环对石兰心存感激。

石兰并不掩饰她对当女兵的失望，也毫不掩饰她的梦想是要当一个女作家。但让柳三环敬重的是，石兰却又是那种对自己要求很严格的姑娘，虽然都知道她的父亲是军长，但她还是和别人一样，从一个新兵开始。石兰争强好胜，人又聪明，所以，在女兵里，她始终是个佼佼者。这让石兰越发的骄傲。

现在，柳三环想回报石兰。

柳三环借着去警通连查体的机会，找到了刘栋。柳三环给刘栋背诵着石兰写的那些情诗。柳三环说，石兰对你一往情深呢！刘栋却不语。柳三环说，你真的怕影响提干吗？刘栋面对柔弱的柳三环，不像面对有个性的石兰那样紧张。柳三环让人轻松，也让人信任。刘栋也许正是在这种信任下，刘栋对柳三环讲起了姐姐刘草，讲起了姐姐刘草为了他入伍而违心地嫁给了胡小胡。刘栋说起姐姐刘草时，眼睛里闪动出了泪花。柳三环看见了。柳三环有些感动。

柳三环并不认为刘栋是个懦夫。

柳三环很理解刘栋的苦楚和无奈。刘栋不可能像田阳那样显现个性，更不可能像石兰那样为了爱情无所顾忌。对于一个农村兵来说，如果在提干和爱情两者之间做一个选择，那十有八九要选择提干，而不是爱情。