天亮后，杏莉母亲发现女儿被人奸杀，悲痛欲绝，杏莉生父长锁更如万箭穿心；王柬芝却利用他们不敢暴露通奸真情的心理，反诬长锁有杀人嫌疑，主动报案将长锁绳之以法。区公安员将王长锁捆起来，杏莉母亲忍无可忍，愤然将隐藏极深的“家丑”公诸于众，并揭发王柬芝利用“家丑”胁迫长锁参与特务活动的罪行，王柬芝恼羞成怒拔出手枪，被德强眼疾手快夺下，杏莉母亲近乎疯狂地抱起女儿尸体控诉王的罪行，要求政府严惩凶手。因杏莉被害，校长王柬芝悲愤宣布暂时停课，师生们人心浮动，娟子到校主持教员开会，淑花勇敢地揭露了王柬芝假抗日、真汉奸的阴险面目以及长期霸占自己的丑恶嘴脸。县委书记姜永泉批准隔离审查王柬芝，王被关押在后院耳房内由姜亲自审问，王拒绝承认汉奸特务身份，全校师生及部分群众甚至专署领导纷纷请愿担保王校长，出现僵局。

《苦菜花》分集介绍：第17集

　　深夜，王竹率敢死队突袭王官庄，发现王柬芝已被转移，敢死队被八路军和区武工队围歼，王竹拼死脱逃，孔江子受伤被俘，娟子连夜突审，母亲及孔老娘攻心，孔决定反正。敌工人员整理杏莉遗物时发现神秘纸条，顺藤摸瓜，在地道密室搜出电台、密码本、枪弹等罪证，王柬芝终于承认特务身份，但自称直属“军统”，要求引渡，永泉决定调查。孔江子带伤跑回县城，受到庞文和王竹怀疑，半夜突将孔绑到后院挖坑活埋，孔大呼冤枉，杨翻译官出面担保，庞拉出一名“共谍”让孔执行枪决，孔后得知是个替死小特务。特委敌工部突然将白芸逮捕并突击审问，从白住处搜出袖珍手枪，白芸不肯招认，审讯人员欲施刑讯，山东军区敌工部迅速派人前来解救，白芸原为我秘密特工，陈容未婚妻。白芸公布王柬芝“黑色档案”，王早在三年前被捕即投靠日特，长期隐藏身份，抗战爆发后被派回解放区从事特务活动，陈政委被害、血洗王官庄等均为其杰作，罪行累累。

　　永泉和特委敌工部长亲审王柬芝，王承认日特身份，但认为只是“执行者”，另有一神秘上司如影子般飘忽在他身边发号施令，部长出示密室示意图纸条，王认出熟悉笔迹。淑花向娟子请假回烟台奔丧，说好明早出发却半夜潜逃，被敌工人员逮捕。原来，淑花真名山岛花子，为日军特高科间谍，协助并指挥王柬芝进行特务活动。淑花咬毒自杀。真相大白后，王柬芝自知罪不容赦，要求最后见母亲一面，母亲同意见面，给他做了他喜欢吃的烫面蒸饺及小米红枣粥，烫了一壶老酒，王酒足饭饱后忽然给母亲跪下求情。

《苦菜花》分集介绍：第18集

　　王柬芝求母亲放他一条生路，母亲怒斥他痴人说梦，王万念俱灰，开始反省罪恶人生：他怎样从爱国知识分子堕落为民族败类，怎样认识日本侵华战争和中国抗战前途等问题。母亲冷静地听完王柬芝的“宏篇大论”后，以普通中国百姓的朴实语言批驳了他的卖国理论，表达了中国人民抗战必胜的信心。当晚，王柬芝撞墙亡命，结束了可悲可耻的一生。专署教育会议如期在王官庄举行，因王柬芝未出席，谣言四起，永泉宣布王校长因遭特务暗算，已送外地治疗；东海分区司令于得海派部队保卫会议安全，庞文不敢轻举妄动。区长娟子与王长锁秘密谈话，鼓励他立功赎罪，派他打入敌人内部配合我方人员行动，长锁悔恨思想糊涂，痛失爱女，决心戴罪立功，并表达与杏莉母亲结婚的愿望，娟子首肯。 白云利用王留下的敌特电台与敌联络并提供假情报，对敌谎称已查到隐藏敌特内部共谍线索，派助手王长锁通过王竹进城继续暗查；庞文接上级密电后不动声色，命报务员保密。