惟一让他感到欣慰的是待自己如母亲般的老姐姐就住在秀水，可他万万没料到老姐夫田中田因了自己的到来，没有守住寂寞清贫，甚至没有守住道德的底线，从而给自己造成了许多麻烦……

　　县交通局局长王英，虽然很注意自己的操守，从不以县委书记夫人自居，但在一些人眼里她就是县委书记。

　　王英设宴给徐大地饯行，顺势推荐自己插队时老房东李大可的儿子李林，在仕途上能够得到徐大地的照顾。徐大地佯醉，并寻求王英给予秀水以修路方面的支持。

　　欢迎徐大地到任的酒会设在香香酒家，徐大地认识了秀水缔结上的特殊任务--女老板漂白粉。更让他痛心的是乡政府威信扫地，成为象漂白粉这样的人物贬低嘲笑的对象……

　　在接待上访中他又发现了许多问题：给双目失明的老汉推派电影费；乡村两级干部吃饭店不给钱等等。他本打算在乡政府丁秘书那里得到点有价值的真实情况，可是这个老油条通篇说的都是废话……

　　更耐人寻味的是华乡长，主动找他谈话，让他步前任老陈的后尘，回县城做个寓公，把权力交给自己……

　　在徐大地微服私访的过程中，他发现问题比群众反映得更严重。一怒之下，他当场撤掉了望江村支部书记李得胜的职务。

　　徐大地通过调查了解，他深深地感到了秀水乡的落后，主要症结在于党的基层组织涣散无力，他决心整党，并亲自到县委向李书记面陈利害，徐大地发自肺腑的说道："我们党就好比一棵参天大树，而基层的党组织就是这大树的根，如果根要是烂了，那这棵大树还有好吗？！"最后他终于从李书记那里得到了支持。

　　在他主持召开的第一届党委会上，华乡长却意外地给了他一个下马威：免掉李得胜支书职务，没有经过党委集体研究，这个决定无效！这迫使徐大地做了检讨，并收回决定。后来多亏组织部长孙天祥派人协助，才使徐大地的整党收效显著，开除处分了一批腐败变质的共产党员。在老百姓为之欢呼的同时，上告信也纷纷飞向了县委、市委……

　　徐大地本来想把家偷偷摸摸地从榆树搬到秀水，可是没想到华乡长把场面搞得非常庞大。除了动用公款在漂白粉饭店设宴，还让乡里纪检委员替徐大地记礼帐……

　　徐大地掉进了华乡长为他设计的泥沼里，事事力不从心，处处有人跟自己作对，一张网已经向徐大地张开、收紧……

　　徐大地的姐夫田中田利用徐大地这顶红伞，在孤寡老人那里占用土地，接受村主任李林施舍的好处。这个曾经非常卑微的庄稼人，开始把自己设计成显贵，大有一种平地起空的感觉和活法……

　　这一切都不被徐大地所知。

　　他在和华乡长去县委开会回来的路上，巧遇省中草药基地办公室的罗主任，当他听说发展中草药生态园有利可图，于是使用阴谋和真情将这个项目留在了秀水。为了使中草药生态园早日上马，他让永平村马上规划公路，这正好给村主任李林造成报复告状户潘喜林的机会。李林指使郑三将潘家的责任田规划进公路里去，进而导致潘喜林的儿子潘大海被郑三毒打。夜半李林家柴禾垛失火，民警拘走潘大海。徐大地明确表态支持村委会。群情积分的农民群众，除了夜里摘了乡政府的牌子，而且还要聚众上访，徐大地分明感到自己站到了群众的对立面。