此外，在《通天帝国》中，刘德华扮演的狄仁杰不再是人们心目中单一的智者形象，而是个智勇双全的功夫高手。不过徐克对于刘德华的形象以及角色设定并非风度翩翩，反而是有点落魄，因为故事一开始狄仁杰是在坐牢：“讲的其实是狄仁杰坐牢8年后的一个故事。朝廷发生一桩惊天怪案，无人能破，武则天只好再次起用狄仁杰。狄仁杰经历万难，终于破案，最后当上了宰相。”

　　该片内地投资方华谊兄弟对外宣布，武则天一角已锁定刘嘉玲。这也是刘嘉玲升级成为“梁太”后接拍的首部电影。《狄仁杰》的监制陈国富昨日在谈及为何找刘嘉玲出演时说：“她在气场上完全可以掌握这个角色。”刘嘉玲一直是徐克等人心目中“除林青霞外的武则天最佳人选”。而该片监制陈国富昨日也介绍说：“武则天是一个有厚重感的人物，我们需要一个身上有霸气、有控制力的女人来饰演这个角色。刘嘉玲经过这么多年的积淀，她的身上有这种气质。她在气场上完全可以掌握这个角色。”