进入二十世纪八十年代，葫芦坝面貌焕然一新，却又面临着新一轮的磨炼。商品大潮的冲击使农民逐渐脱离土地走向城市。农民种地负担过重，爱土地如命的许茂越种越穷，直至为土地所所困。

　　已经代替颜少春主持葫芦坝工作的九姑娘试图为家乡寻找新的出路，她利用刑满释放的郑百如，兴办起造纸厂。一时间葫芦坝成了全县经济增长的一个亮点，九姑娘本人也因政绩突出而升任乡长，直至副县长。她与青梅竹马两情相悦的吴昌全，则由于发展观念的分歧产生矛盾。

　　颜少春的儿子柏林对九姑娘一见钟情，最终与九姑娘结婚。四姑娘与金东水也历经磨难终结连理，而又在新婚之夜，被郑百如酒后强暴过的四姑娘发现自己有了身孕，这个意外给她和金东水的感情生活投下了浓重的阴影。

《许茂和他的女儿们》分集介绍：第2集

　　四姑娘难以割舍腹中胎儿，偷跑到三峡二姐家去。金东水与许茂追寻而来。经过一番痛苦剧烈的精神折磨，许茂和金东水容忍了这个不该出生的男婴，在以后的日子里，许茂竟然成为一个慈祥的外公。

　　郑百如顺应商品经济潮流如鱼得水，金东水却全付身心用于修筑葫芦坝水利工程。颜少春的丈夫柏川为水坝的建设献出了生命。然而金东水努力并未收到预期的效果，郑百如的造纸厂对葫芦坝造成了越来越严重的水土污染，葫芦坝变成了“毒坝子”。

　　四姑娘的花卉种殖产业也难以维持。曾经带头签字和分土地，带头扩大承包的许茂忍无可忍，挺身而出，状告造纸厂和不作为的县政府。身心交瘁的九姑娘面临着父亲的挑战和丈夫柏林的打击。

《许茂和他的女儿们》分集介绍：第3集

　　全国首例民告官的官司以许茂的胜利告终，郑百如装傻躲过了经济追查，四姑娘的儿子长安，则将亲生父亲暗中交给他的存款送还给了造纸厂用于治理污染，这个出人意料的壮举让郑百如真的成了疯子傻子。柏林受案件牵连，因收受郑百如贿赂而锒铛入狱。

　　受到处分的九姑娘回到葫芦坝担任工作组长，在她提议下，吴昌全兼任造纸厂厂长，两人重新开始携手并肩，为创造家乡和谐更富裕的明天而奋战。在许茂八十岁寿庆之际，老共产党人颜少春走完了她为老百姓操劳的一生。临终之际，九姑娘向她忏悔，道出三十年前告密的隐情。

《许茂和他的女儿们》分集介绍：第4集

　　全剧跨越中国农村三十年变革发展的历程，着重于几个重要时期浓墨重彩的描绘，塑造了许茂、颜少春、九姑娘、四姑娘、吴昌全、金东水、郑百如……等一系列真实鲜活的艺术形象。本剧尤如一幅当代中国农村生活的巨幅画卷，一部恢宏繁复的交响乐章。

　　剧中形形色色的人物，他们的沧桑命运，他们的是非恩怨，他们的爱恨情仇……这一切，都将使观众为之吹嘘感动，为之回首昨天，珍惜今天，向往明天。