早朝上，苏克萨哈宣读奏折，正式请求皇上取消辅臣制度，乾纲独断。纳兰拿到父亲要他赶快走的纸条，却没有走，而是决定进宫。乾清宫中，孝庄的出现，使刚刚达成的平衡再度向鳌拜倾斜。匆匆赶到的纳兰性德，以“孝”字为由，使得康熙找到了为顺治立碑文的理由。孝庄和众大臣也不好反对，鳌拜提出，要严处纳兰性德，孝庄同意。青格儿为救纳兰以死相威胁，鳌拜又见康熙如此重视此事，便有所妥协，但依然主张重重惩罚……

　　孝庄不同意青格儿嫁给康熙，为此事孝庄与鳌拜第一次产生了正面冲突……孝庄下旨，要青格儿与福全结婚，此举使鳌拜大为沮丧，同时也遭到青格儿极为强烈的反对。

　　青格儿为此离家出走，遇到了惠儿，青格儿和惠儿成了好朋友，但她们知道彼此爱的是同一个人。鳌拜起了疑心，纳兰性德情急之下，找康熙帮忙，康熙将青格儿秘密送到端敏住处。青格儿离去后，纳兰性德和惠儿二人的感情出现了微妙的变化……

　　自从上次康熙见到了惠儿之后，一直念念不忘，数次与曹寅谈起惠儿。曹寅亲自将惠儿接到宫中，与青格儿和端敏相见。纳兰性德并未多想。康熙只要有时间就去看望三个女孩子，面对青格儿和惠儿，心情复杂。

　　福全无意中在端敏的住处碰见青格儿。青格儿只得说出实情，她不想嫁给福全，一向老实的福全大受刺激，他恳求孝庄取消婚约，由于鳌拜也持消极态度，结婚一事被无限期延期，而此时福全心中第一次对康熙有了恨意……

　　苏克萨哈劝康熙堤防鳌拜篡位。次日朝会上，苏克萨哈提出了辞呈，竟遭来鳌拜要杀他全家的祸事。按照程序，以上决定均以皇帝的旨意颁布，康熙不肯，找孝庄帮忙，孝庄要康熙不要跟鳌拜正面冲突，最终康熙向鳌拜妥协。

　　自那以后，康熙决定一定要搬倒鳌拜，却被鳌拜得知，鳌拜认为，小皇帝不值得信任，为了大清江山只能换个皇帝了。鳌拜与诸王爷密商后率众人连夜进宫见孝庄。孝庄并未表示反对，只说希望待她病好后再定。众人离去后，孝庄病情加重，瘫倒在床上……

　　孝庄告诉苏墨尔，真正的威胁其实并不是鳌拜，而是隐藏在他背后的那些亲贵王爷们。孝庄开始实行一系列计划，她命令索尼之子索额图秘密进宫，又单独召见纳兰性德和明珠。索额图与纳兰性德同时与康熙紧急商议对策。这过程中福全来找过康熙，并责骂他，康熙又看到昏迷的孝庄神色大乱，以至想要放弃皇位。纳兰、曹寅想方设法鼓励康熙，终于，康熙决定与鳌拜殊死一搏……

　　曹寅提议，以青格儿为诱饵，引鳌拜入宫。纳兰找到青格儿，青格儿危难之余还是给鳌拜写了一封信。鳌拜见到青格儿的信，鳌拜不顾班布尔善等人劝阻，当即就要进宫……

　　就在上书房，曹寅和索额图率众人一拥而上，却不能把“满洲第一勇士”怎样，危机一刻，康熙提刀要亲自与鳌拜以死相拼，鳌拜忽然间发现眼前的这个少年，已经不是一个不经世事少年，他已经能够把大清的江山交给康熙，而此刻只有牺牲自己才是最终成就康熙唯一办法，鳌拜放弃了抵抗，结果曾经显赫一时的鳌拜被众人用铁链将他牢牢捆住。与此同时，躺在床上的孝庄突然睁开眼，喝令苏墨尔扶自己去见康熙。正当索额图要杀鳌拜时被孝庄喝止。众人都以为孝庄要放了鳌拜，但孝庄摇摇头，表示不能放虎归山。从这一刻开始，重病初愈的孝庄象是变了一个人，冷静而果断辅佐康熙……