不久以后，乾隆驾崩，永硕赶回宫中，却不能见父皇最后一面，抱撼终生。其时，和珅想趁嘉庆皇位未稳，对永硕加以谋害，因他知道永硕勇谋兼备，对嘉庆有正面帮助。和珅将永硕和突然出现相助的蒙面人骗进地宫，关进地下金库，想以此要挟嘉庆。幸蒙面人找到暗道，终于脱身。永硕直捣和府，经过激烈肉搏，将和珅处死，使京城免除刀兵之灾。嘉庆和永硕兄弟再逢，畅聚甚欢。嘉庆力邀永硕留在宫中，给与扶助意见，可永硕一直对朝政缺乏兴趣，宁愿四海江湖，路见不平，拔刀相助，广结跤友。嘉庆也拿他没办法，只好赐他黄褂子及戕贼刀，替天行道。嘉庆有心勤政，二鼓一响就起床治事，宫内百官一时闻鼓惊心，累得不成个人形，嘉庆有苦自己知，遂命人降旨掫官，把鼓声迟打一个时辰，好睡上精神。事为永硕得悉，永硕权充鼓手，把晨鼓打得如雷轰顶，百官丧胆，连贪睡的嘉庆，本应将错就错，也得爬床而起，衣冠不整，狼狈上朝。嘉庆朱批奏折，发现内里大有文章，百官凶灾不报，只道吉祥，每逢皇帝沐休日，各县只报“天下太平”，嘉庆问计于内务大臣葛罗巴，葛的妹妹慧妃深得嘉庆喜爱，葛野心不少，准备取和珅崇文门提督之美缺而代之，葛罗巴遂策划嘉庆微服出巡。

　　嘉庆微服起行，京城一带果然“天下太平”，一路国泰民安，没料这是葛罗巴一手经营的人工美景，上至巨贾，下至黎民，都是戏子。葛罗巴的好戏哪能逃得出永硕的法眼？永硕命小德子、得合乐依计行事，葛罗巴的“戏班”让永硕巧施小计，立时晕头转向，马脚四露，葛罗巴捏完一把又一把汗，早就变成一只水鸭子，好不容易才敷衍过去……

　　永硕突然现身，带嘉庆去喝茶，就在茶馆里嘉庆发现一路所见的巨贾、黎民、小孩和狗围拢一起吃早饭，原来都出自同一个戏班，嘉庆如梦初觉……

　　国丧结束，永硕府上来了许多应招的姑娘，但喝酒摔跤管闲事三条招亲的特殊标准，使所有姑娘都却步。蒙面人乔装满脸麻子，出面应招，以智斗勇，让永硕大现眼；这让永硕十分难堪。此时，前来勤王的老王爷提出要把女儿娜仁格格嫁给永硕，皇太后欣然接受。永硕早被娜仁的美貌所倾倒，但又不能失信于麻子姑娘，进退两难。皇太后出于满蒙联姻的既定国策，逼迫永硕娶娜仁而退麻姑娘，永硕认为是失信于民坚不肯从。但皇太后的意见连嘉庆皇帝也不敢违背，永硕无奈之下选择了私奔。他和麻姑娘逃到京郊农村。二人投宿时遇上了一个危难之家，当地狗官逼迫该佃户的女儿陪宿，永硕和麻姑娘双剑合璧，狠揍了狗官一顿。佃户们感激不尽，要给皇帝立功德碑，取信于民的现实使皇太后同意了婚事。在婚礼上，永硕因为新娘子满脸麻子十分尴尬，心里矛盾。洞房之夜，永硕心内挣扎，终于揭开了麻姑娘的凤冠，结果真相大白，原来麻姑娘脸上的麻子是假的，她就是娜仁。娜仁这么做，主要是想考验永硕的爱是建基于外貌还是内美，这次他过了关，抱得美人归。

　　永硕终于答应了嘉庆，愿意扶助嘉庆，处理朝政。因永硕阅历丰富，所以很多问题，尤其葛罗巴等人的古怪招数，都给永硕一一打下。嘉庆当然满心欢喜，对永硕的意见十足支持。而永硕和娜仁经过了短时间的新婚甜蜜后，矛盾相继出现，小至生活习性，大至治国之道，二人常常都是南辕北切，争持不下。