大典之日，除了嘉沅，其余名媛均严阵以待，跃跃欲试。尤其景珍，更是准备拿出看家本领好拔得头筹。未料，宫中选绣娘的方式有所改变，既不看针角，亦不看布局。选的是骨相、眼力和机智。正可谓先天的条件和后天的反应。试题一出，谁与争锋？嘉沅轻松过关，遥遥领先。后宫正热闹之际，皇帝巡视，一时兴起，白公公推波助澜，各应试绣娘需即兴绣出一副作品面呈皇上。于是人人摩拳擦掌力求表现。这是展现刺绣真功夫的时候了。嘉沅顿时傻眼，景珍冷眼旁观，心中暗喜…

　　两个时辰之后，人人献上作品，极尽歌功颂德之能事。件件俱为佳作。待苏州江家代表江嘉沅呈上作品时，现场突然寂静无声，皇帝脸上一沉，白公公见状，偷窥作品，心中只道『江家休矣』。那副作品既不是五榖丰收，也不是国泰民安，更非龙生九子之类阿谀奉承之作。上面只简单的绣了一只慵懒的肥猫和硕大老鼠一只，且猫鼠相互依偎，和平共存。现场人人屏息。却见龙颜由困惑、阴沉渐至微笑，最后是开怀畅笑，亲点嘉沅，当面表扬。皇帝看出了嘉沅的巧心慧思。别人的作品，只是绣面上的歌功颂德，嘉沅的绣作却有更深层的涵义。世道太平，人人丰衣足食不足为奇。太平到连猫都不抓秏子，畜生也有好日子过，天敌亦可和平共存了，那才是圣上英明，为政治国的最高理想了。皇帝开怀，龙心大悦，当廷圣赐璧玉一块。嘉沅懵懂，只记得皇帝告诉她，凭此玉，尔后可享直接面圣殊荣。她觉得也不错，有吃有玩还有的拿，实不虚此行。乌龙绣手嘉沅载誉归乡，故里们与有荣焉，欢迎场面盛大隆重。江家虽心虚侥幸，但高兴倒也不假。毕竟生手初试没砸了招牌。只有嘉沅心里明白，她这份殊荣是阿恨给的。原来那副绣作是阿恨的点子，从布局到画画都是阿恨暗中帮忙作为。回到家中，磊落的嘉沅便将实情一五一十告诉父亲，并表示那块圣玉应归阿恨所有。殊荣加身的学文岂肯放弃。他怒斥否决，并再三叮咛，此事不准泄漏。最重要的，乃是他心底压根不相信一个游民浪人之子会懂绣技。他以为嘉沅是同情阿恨而编造的谎言。

　　举乡腾欢之际，只有杭家阴郁沉怒。敬亭颜面尽失还得恭喜道贺，景珍亦受牵连，因表现不佳未能出采受到敬亭斥责。杭氏母女对嘉沅更为不满，碍于形势，只得忍耐，为的就是将来两家成亲候，合则两利的一片商机。

　　大人们在暗中角力，唯三心中无罣碍的只有嘉沅、景风和阿恨。景风和嘉沅自小就是对欢喜冤家，未来的妻子得享殊荣，景风亦觉开心，他单纯的以为嘉沅迟早是他的人，她的荣耀他乐于分享。平常在他眼中，也不把阿恨当回事。嘉沅既然喜欢，他便也就接纳了。但在心底最深处，他对阿恨是有阶级之分的。他的慷慨大度，仁慈包容，多少都帯着轻蔑与不屑，那是一种施恩，是一种同情。及至大家在一起相处，一起上课受教、习画与技法，他才慢慢发觉，阿恨是颇具天份的。非但不在世家他之下，反而隐约有凌驾他的趋势，景风逐渐有被威胁的感觉。最主要的是，他发觉嘉沅对阿恨的情谊日深，他不能忍受自己在未婚妻心中的份量居然和一个下人之子等量齐观…

　　这份友谊的转变，当事者嘉沅浑然不觉，仍一如往常的与阿恨交往，阿恨却清楚自己已喜欢了这刁蛮淘气的女子。除了他明白，冷眼旁观的徐雷也了然于胸。徐雷震怒，严厉斥责，并禁止阿恨再与嘉沅见面。他给儿子的理由很简单∶门户不当，齐大非偶。但阿恨心中隐约觉得事情并非如父亲所说的单纯。他知道父亲恨江家，但理由仅只为当初被拒吗？他不懂，直言相问，徐雷拒答。只斩钉截铁告诉他，今生今世绝对不许与嘉沅有任何关系。阿恨心中虽难割舍，却仍强迫自己斩断思念，因为人世间唯一至亲也只有父亲与他二人了。