1960年中国诞生了两种新的美术片形式：折纸片和水墨动画片。

水墨动画片可以称得上是中国动画的一大创举。它将传统的中国水墨画引入到动画制作中，那种虚虚实实的意境和轻灵优雅的画面使动画片的艺术格调有了重大的突破。1960年，上海美影厂拍了一部称作“水墨动画片断”的短片，作为实验。同年，第一部水墨动画片《小蝌蚪找妈妈》诞生，其中的小动物造型取自齐白石笔下。该片一问世便轰动全世界。

与一般的动画片不同，水墨动画没有轮廓线，水墨在宣纸上自然渲染，浑然天成，一个个场景就是一幅幅出色的水墨画。角色的动作和表情优美灵动，泼墨山水的背景豪放壮丽，柔和的笔调充满诗意。它体现了中国画“似与不似之间”的美学，意境深远。

由于要分层渲染着色，制作工艺非常复杂，一部短片所耗费大量时间和人力是惊人的。美影厂对水墨片投入巨大，制作班底也是异常雄厚，除了特伟、钱家骏这样的老一辈动画大师，就连国画名家李可染、程十发也曾参与艺术指导。正是因为这样不惜工本的艺术追求，中国水墨动画在国际上博得了交口称赞，没有任何一个国家敢于同中国人的耐心竞争，日本动画界甚至称之为“奇迹”。可是也正因为艺术价值同商业价值的脱离，也使得水墨动画面临着无以为继的尴尬。

经典档案

片名：《山水情》品质：水墨动画片
片长：19分钟摄制单位：上海美术电影制片厂
出品时间：1988年编剧： 王树忱
总导演：特伟导演 ：阎善春 马克宣
人物设计：吴山明背景设计：卓鹤君
水墨工艺设计兼摄影： 段孝萱
动画设计： 孙总青、姚忻、 陆成法、徐建国、金忠祥
摄影：楼英摄制：施有成、孙梅华
作曲： 金复载古琴独奏：龚一
演奏：上海电影乐团指挥：王永吉

获奖情况：
1988年获首届上海国际动画电影节美术片大奖；
1989年获第九届中国电影金鸡奖最佳美术片奖、广播电影电视部1988年优秀影片奖，首届全国影视动画节目展播大奖，苏联第一届莫斯科国际青少年电影节勇与美奖，保加利亚第六届瓦尔纳国际动画电影节优秀影片奖；
1989上海文化艺术节优秀成果奖；第一届中国电影节短片汇展纪念证书。
1990年获加拿大第十四届蒙特利尔电影节最佳短片奖。
1991年获89-90年度上海文学艺术优秀成果奖。
1992年获印度孟买国际短片、纪录片、动画片电影节最佳童话片证书奖。
1993年获第三届全国电影电视声音学会奖二等奖。

相关评论

《山水情》：号称中国近十年动画片之最。该片融入了中国的道家师法自然、与世无争思想和禅宗明心见性的灵感。杰出的水墨技法与古琴技艺无不出自大家之手。折服无数中外人士。绝对可以作为划时代的见证。（转自：80年代的动画片大全）

含蓄、苍劲的《山水情》，在空灵的山水之间更加重了写意的笔墨，相比之下，画功也尤其显得纯熟，其中还大量使用了古琴曲，也大大丰富了这部美术短片深邃、悠远的人文情怀。

整部作品，充满了诗意，让人完全陶醉在水墨制成的山水之间。1988年的水墨动画，相较之以前的作品已经趋于完美，无论是静景还是活物都完全融入国画的写意之中，让人心旷神怡。最后少年的一曲古琴(我对这一曲感慨很深，实属经典)，将动画推向了高潮：融入少年对老者敬仰和师徒之情的乐声带动着画面变化……让每个观众从内心感受到动画者们要表达的“山水情”……如果说《小蝌蚪找妈妈》完美的用水墨表现了动物惟妙惟肖的动作——赋予了水墨动画生命的话，那么《山水情》则赋予了水墨动画中国诗画般的心灵，向世人展现了中国的美。（转自东方夷 中国动画曾经的辉煌 山水情）

该片最大的特点在于充满了隐喻性，充满了中国式的优美韵味。那把琴是文士某种精神品质的物化；文士在最后离开走向茫茫前途时，除了水墨画出的重重山峦，还有呼呼的风响彻耳际，这也是非常明显的比喻。（转自斯巍 国产动画精品—《山水情》）