周氏是出自姬姓，用国名作姓氏的。后稷的裔孙古公父（即周太王）为狄所逼，率领族人自邰迁徙至陕西岐山下周原，从此称为周族。古公的曾孙姬发，继承其父姬昌的遗志，联合诸侯，攻灭商朝，建立周朝。

平王以后，传至第24王周赧王时，于公元前256年被秦国灭掉，以赧王为首的王族，都被废为庶人百姓，迁到今河南临汝县西北。当地人称其为周家，于是他们就以“周”作为自己的姓氏。