陕北人爱在头上箍条白羊肚手巾，北京的三轮车夫爱在肩上搭条白毛巾，这随身带条毛巾看来并不奇怪。潮汕人也爱随身带条毛巾，这并不怪，怪的是潮汕的这条毛巾——水布，特别大，宽约二尺，长有六、七尺。质地也不是普通毛巾像羊毛卷那样毛嘟嘟的，而多是农村自家织的土布，结实耐用，不怕水洗，拧成条条，拉力也强。这水布已成了潮汕特有的文化符号。

潮汕地区种水稻，多水渠，下田路上经常要趟水过渠，从前穿布鞋，脚沾水要擦干才能穿鞋。这水布一头可以擦脸，一头可以擦脚，细心的人,水布两头都有记号。

潮汕地区潮湿，从前在渔船上、水田里又没有女人，男人嫌汗水湿裆生病，干活时多不穿内裤，就用水布一围即可，又透风，又可随手擦拭。需要方便，水布一挂，就是个临时厕所。如果拉犁捆谷一时找不到绳子，水布一拧，就可以当绳子用。下工时，顺手采点儿草药山菜，刨几窝番薯，水布又可以当包裹用，背在身上，携带十分方便,在家里，水布可以用来兜孩子，两头打结，斜挂胸前，或背在后背。下田劳动时，把水布两头绑在树上，便是小孩子的吊床。台风吹破了窗户纸，随手可用水布挡上，屋顶漏雨，也可以先用水布腰。以前，潮汕人到海外去闯天下讨生活，就是一条水布打天下。下南洋的时候，他们在猪仔船里，就靠这条水布沾水润喉，用水布包饭团吃，用水布裹身。水布就是他们闯南洋的救命布。

水布，成了潮汕人的象征，潮汕风俗的象征，也是潮汕历史的见证，潮汕人精神的载体。