大理三塔在大理城西郊的洱海之滨，原是崇圣寺的一部分，现寺已无存，塔却依然屹立如故。一九 二五年大理地区发生大地震，城内外房屋几乎全部倒塌，但距大理城只有1 华里的三塔，却安然无恙。

大塔又名千寻塔，高69.13米，是座方形密檐式的砖塔，共有16层，造型与西安小雁塔相似，为唐 代典型的塔式之一。塔心中空，在古代有井字形楼梯，可以供人攀登。塔顶四角各有一只铜铸的金鹏鸟 ，传说用以镇压洱海中的水妖水怪。自塔顶向东眺望，洱海胜景尽入眼底。现在楼梯已坏，游人已不能 登上塔顶了。塔前照壁上镶有大理石镌刻“永镇山川”四字，字体苍劲有力。

分立在大塔两侧的南、北两小塔，是一对八角形的砖塔。

三塔浑然一体，气势雄伟，具有古朴的民族风格。

关于三塔的修建年代，说法颇多，一般公认千寻塔建于唐代 南诏国时期。前几年在修塔时，取塔内的木料进行碳性放射年代测定，建塔的年代又远于唐代，但就其修建三塔的经济基础和技术条件看，只有在南诏晚蜞遥开成年间方有可能。南、北二塔是在大塔修好后增修的，大约建于宋徽宗时。

由于三塔具有很高的历史、科学和艺术价值。1975年维修三塔时，把千寻塔外表的贴砖拆去，又在塔身的隐蔽部位加了钢箍，对裂缝灌了水泥浆，使古塔得到加固，又修复了塔刹，使它恢复了明代以前的原貌。