“卡西尼”探测器2004年进入土星附近，当时土星北极因为处于冬季，整个北极处于黑暗状态。直到2009年8月，土星经历“春分”阶段，“卡西尼”才得以利用可见光拍摄到这一巨大飓风漩涡图像。NASA介绍说，土星绕日一周的时间是大约30年，意味着每次春分需要将近15年。上一次NASA拍到土星的“阳光照”还要追溯到1981年，由“旅行者2号”(Voyager 2)完成。