张夫人各种安慰慈禧，慈禧才稍平静，忍不住向张夫人吐露真正的心声。是，她始终没忘记她与荣禄的旧情，可她这一辈子也就只有这么一丁点浪漫的念想而已，难道这也是罪恶？

　　女人毕竟是女人，放不下、看不穿的，永远是“情”之一字。

　　最后，慈禧交待张夫人找老德子细问龙玉之事。

　　文秀、顺桂，与第三名“探花”王逸，共同拜访恩师杨喜桢。三个年轻人脾气都很合得来，王逸对洋务格外有兴趣，即将就幕于直隶总督李鸿章处。杨喜桢多所鼓励。

　　杨喜桢有个十五岁的女儿青筠，精于诗词，才名远播。惊鸿一瞥之下，顺桂对青筠一见钟情。可惜 “满汉不得通婚”的禁令，使顺桂注定没有希望，令顺桂十分黯然。

　　离开杨家，文秀也发现顺桂情绪低落，顺桂只说是与王逸离情难舍。顺桂原就看不惯满人普遍存在的懒散习气和优越感；如今因为青筠，他更为自己是满人而懊恼。文秀心知他是为了青筠，并不说破。

　　顺桂问文秀为何还不娶亲，文秀说，他只娶真心喜欢的人。

　　张夫人找老德子细问龙玉之事。老德子说，当年他曾听一位活了近百岁的老太监唱过一首据说是关于“龙玉”的歌谣：“春去春来，云聚云散；至坚至脆，龙隐龙飞；玉兮石兮莫能测，得兮失兮莫奈何。”

　　但老德子也不明白这是什么意思，张夫人只好失望而归。

　　张夫人回到酒吧，看见文秀的信，竟不由自主心中一阵震荡。

　　张夫人改装成男子，如约来到郊外茶馆。好一阵子不见，两人都抑制着心中的欣喜，在山清水秀的环境中畅谈。

　　文秀担心春儿，张夫人却要文秀放心，说老德子是靠得住的人。

　　张夫人神秘的身份，令文秀更加好奇与牵挂。

　　紫禁城中地位特殊的宁寿宫花园，是乾隆退位后所居，闲置多年，刚整修一新，以待慈禧入住。慈禧别处暂不视察，屏退侍从，径入宁寿宫西侧的祭祀之所。她取出张夫人所传来的“龙玉”歌谣，在幻想中，竟感觉她能与乾隆对话，她恳求乾隆能够指点迷津，让她找到龙玉，好巩固大清江山。乾隆却直剖慈禧内心的软弱与恐惧，令她无所遁形。

　　当慈禧回过神来，清醒了，对方才疑幻疑真的情景，印象深刻。

　　一年多了，文秀任职翰林院，因老师杨喜桢为光绪的师傅，故能接近光绪，光绪亦器重文秀。令文秀欣慰的是，光绪亦有英主兴国之志，但令他忧心的是，光绪在慈禧太后的积威下成长，仁懦而缺乏决断，恐于改革有碍。

　　终于，毕五通知老德子，轮到春儿入宫了。

　　在一个戏棚里，春儿进行了“毕业演出”，病中的黑牡丹坚持要帮春儿跨刀，来一次空前绝后的师徒同台。春儿的表现，令老太监们与观众都惊喜万分，采声连连。意外的是，在一个高难度摔倒动作之后，黑牡丹死在舞台上了。师徒情深，春儿伤心欲绝。

　　春儿与文秀、玲儿、张夫人相聚，文秀将春儿的半个玉佩还给他，又说：“我们虽不能在一起，却心连着心，永远是兄弟。”

　　老太监们含着眼泪，依依不舍地将春儿送到宫门外，并鼓励春儿，定要出人头地，为他们争口气。春儿也流泪跪叩拜别。