冬青对婚姻坚决反对，好友志襄向无暇退婚，却被其脱俗魅力所打动，冬青在母亲以命相逼之下答应了婚事。大婚之夜，冬青彻夜未回，无暇独守洞房，无限愁怀。独自徘徊的冬青与芷岚巧遇，芷岚得知冬青抗拒婚事的心态，心中燃起一线希望，有意接触进步思想，以便吸引冬青的注意。

　　霍家的门规家法，令只知佛门清规的无暇很不适应，倍受冷言责罚，冬青怜惜无暇，两人协议以“假夫妻”瞒骗家人。在相敬如宾的日子里，两人相互都有了好感。

　　表面平静繁华的霍府，暗中却隐藏着勾心斗角。二叔万鸿得知政府正在招募“比利时女王像”刺绣项目，但由于难度和风险太大，无人敢接，万鸿设法引冬青和无暇接下项目，看着两人屡屡失败，万鸿和二姨太好不得意。眼看政府订的交货期限将近，冬青和无暇却突然失踪，万才心急如焚。原来冬青和无暇前往天竺山寻找染料所用的牵银花，途中历经千辛万苦，冬青被无暇的执著所感动，两人终于有了夫妻之实。

　　在军阀包围霍家之际，无暇和冬青捧着绣好的比利时女王像出现在众人面前，众人被透视法的精妙画面所折服，无暇在霍家的地位骤然提升！得知此事的芷岚苦恼醉酒，与万鸿相遇，道出对冬青的依恋，万鸿假意相劝。冬青向志襄透露自己已爱上无暇，志襄内心失落，默默离开。

　　元宵佳节，无暇遇到童年好友李德发，德发一直暗恋无暇，正打算向无暇表白，一声枪响，军警开始抓捕“革命党”，混乱之际，德发被抓走。

　　二姨太得知德发之事，告诉万鸿，万鸿立刻派人暗中救出德发，并伪造了一封无暇的亲笔书信，李德发信以为真，夜入霍府。正当无暇对德发的出现惊讶之际，二姨太带着怒气冲冲的万才出现了。霍家三堂会审，无暇百口莫辩，家法当前，冬青为救无暇与父亲发生冲突，万才怒火攻心，当场晕倒，冬青趁乱暗中放走德发。适时，比利时王室的嘉奖令无暇转危为安。事后，万才私下警告二姨太不要搬弄是非，家业永远属于冬青！

　　军阀贾巨富设宴招待霍家，想与霍家合作开厂搞实业，万鸿极力反对，万才却同意并让冬青主办。万鸿安排芷岚做冬青的助手，并暗中引进一批劣质机器，引起工厂爆炸。冬青以自己的成熟稳健平息了爆炸引起的后续问题，令万才老怀安慰！眼看冬青和无暇在家如日中天，万鸿开始暗中接近贾巨富，寻找外援。

　　孙中山逝世，时局再一次动荡，冬青也遭遇严重的信仰打击。无暇看着冬青终日不振，却无言以慰，深感自责，她开始努力自学，希望能与冬青有“共同语言”。

　　不久，郁母带着亭亭玉立的三妹红玉搬到北平，万鸿初见红玉竟有种莫名的好感。

　　贾巨富借大寿庆典，拉拢北平名流，无暇与冬青应邀出席。不想宴会中发生刺杀行动，但贾巨富早有防备，暴动很快被平息，革命学生四处逃散，芷岚误打误撞被牵连在内。无暇收到芷岚给冬青的求救信，为不连累冬青和霍家，无暇亲自去救芷岚。姐妹俩为冬青发生争吵，碰巧军警赶来，芷岚认为是姐姐故意出卖自己，打了无暇一记耳光。无暇为了掩护妹妹逃走，被军警抓走。