霍家丧礼，正当万鸿入主霍家之时，冬青带着志襄、芷岚突然出现，万鸿大惊，冬青揭发万鸿与贾巨富私通谋夺家产的阴谋，但顾虑到亲情，冬青没当众说出万鸿害自己的事，只是私下警告万鸿，万鸿见大势已去，跪求冬青原谅自己……

　　北平的时局越来越动荡了，冬青决定带着芷岚、志襄先南下上海奠定基础，临行前，拜托无暇暂留北平掌管家族事务。两地分隔，只有书信往来，无暇心中感到一丝失落和不安。

　　冬青在上海遇到了李德发，他竟已成了留洋回来的律师，冬青聘请他做了公司的法律顾问，和芷岚成为冬青生意上的左膀右臂。冬青把芷岚当作妹妹照顾有佳，这让芷岚似乎感到冬青对于自己的一种“爱”，心中对无暇起了取而代之的念头。生日当晚，芷岚向冬青表白爱意，投怀送抱，但冬青不为所动，向芷岚表示他只爱无暇一人。失落的芷岚借酒消愁，遇到了同样为情所困的德发，得知德发对无暇的感情，芷岚心生邪念，为报复无暇，芷岚勾引德发和她发生了关系。事后德发悔恨不已。

　　冬青经志襄建议让芷岚出国留学，芷岚表面答应却怀恨在心。饯行宴芷岚将冬青灌醉，把冬青扶进自己的房间，之后又用二人的肉体关系威胁冬青。冬青懊悔，决定立刻回北平把无暇接来上海。

　　1927年的4月12日，芷岚跟踪冬青来到车站，不想一场屠杀开始了，混乱中，冬青为救芷岚，被一颗流弹击中！无暇感应到冬青的死，独自赶到上海，看到的是冬青的尸体，和芷岚充满敌意的眼神。芷岚指责姐姐当年克死了父亲，今天又克死了冬青，并声称自己已有了冬青的骨肉。无暇伤心欲绝，独自回到北平，看到的竟是残垣断壁的霍府，只剩下一片瓦砾，霍母过世，其他家人都已失散，无暇呆住了……

　　无暇突然觉得自己什么也没有了，她相信自己的命太硬了，克死了父亲，克死了冬青，甚至整个霍家，心灰意冷的无暇决心避世礼佛，刺绣金刚经为众人超度，为自己赎罪。无暇刺绣着经文，回忆着与冬青的点点滴滴，经文绣完之日，无暇如获新生。她意外找到失散的冬康，决心帮冬青完成没有实现的心愿。

　　如今的上海今非昔比，带着红玉避难而来的万鸿，和芷岚为了各自的利益联起手来，把控了霍氏企业。无暇的出现，成为他们共同的敌人。芷岚以儿子冬冬为筹码，逼无暇交出一半家产，无暇不相信冬冬是冬康的儿子，志襄支持无暇对簿公堂。可惜由于万鸿的伪证，官司输了，芷岚以冬冬的监护人身份成为霍氏股东之一，和无暇、冬康三分天下。

　　无暇以股东身份，进入霍氏，努力学习业务，赢得众员工的尊重。芷岚和万鸿顾及无暇，想方设法要赶她出门。万鸿想以长辈身份争得冬康的监护权，幸亏志襄找到已经疯癫的二姨太，不想万鸿狠毒地派人杀了二姨太，带走了冬康。无暇不信万鸿会做出如此伤天害理之事，志襄说出当日绑架冬青的就是万鸿，无暇大吃一惊，为保住冬康，无暇答应以交出股份，离开霍氏，以换回冬康。