有一天演出完了宋春丽回到家，郑重其事地对母亲说：“妈，我长大了一定要当演员。”

　　生活和书本是母亲的角色

　　宋春丽身上总是带着纸和笔，碰上生活中引起感触的事物，马上记下来；谁说了一句有意思的话，她也会记下来，到睡觉前琢磨琢磨。

　　1995年初春，宋春丽拍完电视剧《孔繁森》，刚回到北京，准备在家中休息几天，中午突然接到了一个陌生人的电话，是长春电影制片厂的年轻导演孙沙打来的。电话中说，现在他们正在拍一部名为《九香》的电影，全组都在外景地，原定的女主角因种种原因只好换人，因此急需宋春丽去救场，剧本没时间看，因为东北山村的雪快融化了，请她马上赶来。

　　黄昏时分，宋春丽赶到了剧组，服装、化妆、道具各部门立刻试衣定装，场记拿来剧本，孙沙导演大概谈了谈情况后说：“一切都以后再说，你快看剧本，明天一早就拍戏，一定要在一个月内抢拍完外景。”连夜读完剧本，宋春丽感觉自己来对了，因为她被九香平凡而伟大的母爱深深感动了。故事并不复杂，农妇九香的丈夫在一场雪崩中丧生，留下她独自将五个儿女拉扯大。矿工老关由同情九香而生爱意，却不被九香的儿女们理解，为了儿女九香只好痛断情丝，老关含恨而去。九香含辛茹苦地将五个女儿拉扯大，让他们都考上大学离开了山沟，个个前程似锦，人人美眷如花。九香却心力交瘁，沉疴缠身。在得知老关已撒手人寰之后，九香倒下了，儿女们将垂危的母亲送回她生活了一辈子的小山村……

　　宋春丽由九香联想到自己的母亲，想到她曾遭受过的那些苦难，含辛茹苦地抚养她和哥哥的往事：她一生下来母亲就没有奶水，用糕干粉冲成糊糊将她喂大；临去广州当兵的前夜母亲在昏暗的灯光下一针一线地把她的头巾缝成了能装东西的布兜……这不正是九香忍辱负重的可贵精神吗？她的丈夫孙维熙也是父亲早逝，毫无经济收入的母亲靠做保姆挣来的钱把七个子女个个培养成大学生……这不正是我们中华民族伟大母亲所具有的共同特征吗？

　　《九香》后来获得了金鸡奖，宋春丽成为一届“影后”。宋春丽问自己，到底是打了一个有准备之仗，还是无准备之仗。要说有准备，为什么仓促到临时抱佛脚，到路上寻找人物扮相，到书中捕捉感觉，没有留下一行案头准备的文字。要说没准备，她又是那么熟悉她，除去贴饼子的动作外，很多语言，很多细节，很多事件一点都不陌生，就如同演自己的母亲一样自信、自然、流畅，好像已经知她很久，也等她很久了。正如影评家邹建文先生在一篇题为《她就是九香》的文章中所说：“演员的最佳创作状态是演员创作出血肉丰满的人物的关键”，而这种最佳创作状态是“人生阅历、气质品性、创作实践及学识积累的总和。”“她虽没有充分的时间准备角色，但她的案头准备早已在长期的生活积淀中完成了。”