陆天恩对秦燕笙依然充满了感情，而这使原本已经很难相处周全的三人婚姻成了“四角习题”，更复杂、更难理清。

一九三七年，日本侵华；同年，上海沦陷；秦燕笙因呼吁全民抗日而被暗杀，重伤，汪莲君竭力救治，痊愈后秦燕笙逃离上海，从此与陆、汪二人失去联络。

不幸的事接踵而来，日本方面得知了陆正波与清室的关系，要他出来任伪官，陆正波不肯，受逼不过，跳楼自杀；小韵仙目睹惨状，旋即流产，陆夫人精神崩溃，陆天恩害怕得不知所措，全家依靠汪莲君支撑。不久，陆夫人离开人世，陆府更加冷清、寥落。

抗战胜利，日本投降，“满洲国”随之瓦解，而时代又发生巨变；陆府再次面对历史变迁的难题。

一九四九年，害怕再遭逢战争的陆天恩决定迁居台湾，本以为只是暂时避战，没想到一去几十年。

刚到台湾时，他因携带的细软用完，必须谋职养家，于是到轮船上工作，这使他的人生有了重大改变；他从工作中产生了充实感和责任感，也开始对自己产生信心，个性开始转变，逐渐坚强起来。

但是，他的家庭又发生新的变故：小韵仙遇到了昔日在上海一起唱戏的女伶，他乡逢故知，心情非常特殊，于是重新恢复演出，每天外出唱戏；而外出唱戏、深夜返回的生活方式严重影响了正常的家庭生活，小韵仙唱戏的朋友们往来家中，更是格格不入；小韵仙只有迁出，租房另居。

陆天恩返家时，误以为是汪莲君逼走了小韵仙，情急之下出言不逊，汪莲君气愤之下，重提离婚；陆天恩既发现自己错怪了汪莲君，又被汪莲君的完美主义和企图离开他的压力与阴影激得情绪失控，而激出了他从未显现过的叛逆性来，索性强迫汪莲君的陪嫁丫头小喜与他同房，而致小喜有孕。

小喜不甘接受这恶劣的命运，心情悲愤，幸好路经佛寺，听了高僧说法，才平静下来，却选择在生下女儿后剃度出家，脱离红尘的是非爱憎。

汪莲君却无法脱离红尘，她必须抚养这个无辜的孩子，也因为亲自抚养而对孩子生出了感情；陆天恩则因为心怀愧疚，面对这个孩子，内心的感受非常复杂；但是在为她取名的时候，他想到了自己的父亲，想到了孩子是血脉的传承，于是取名“海棠”，以纪念陆正波——陆正波生前曾说，梦见了故宫的绛雪轩前，海棠花盛开，“海棠”的意象代表了陆正波内心深处的理想和坚持。

陆海棠在汪莲君精心的抚养下逐日成长，陆天恩的心性也在逐日的成长，因为有了工作，他有了成就感，也有了人生的方向；因为有了女儿，他有了希望和寄托，一切都变得有意义，他也不再是个懦弱、凡事退缩的人。

汪莲君的姐夫陈少白因思念家人而自日本弃职潜返上海，他很勇敢的承担了责任，为陈少白做说明；小韵仙和她所收养的儿子先后去逝，他忍下了痛苦；汪莲君自中年以后罹患糖尿病，健康日益变坏，他全力照顾，直到她去逝；而他自愧以往没做个好儿子，好丈夫，惟有力求做个好父亲来补过，因此，在海棠的教育上，他费心的研究、学习，以便给予海棠一个理想的成长环境和完善的教育方式。

多年后，一个潜藏内心深处的梦境成真了：海峡两岸的关系改善了，台湾当局政策改变、开放了，准许台湾居民赴大陆探亲；只奈，他年事已高，有病在身，行动不变——包括返乡的愿望，都只能寄托在陆海棠身上。

成年后的陆海棠是一位历史小说家，与生俱有的使命感使她努力写作，期许自己完成祖父未完成的著作，同时，她逐步完成父母返回故乡的心愿。

一九九六年，陆海棠飞越海峡，返回北京，排除万难，寻访父母的故居和尚在人世的秦燕笙。

二00四年，她开始撰写这部积累了三代人的心愿的著作…&helli