“霹雳04”如期进行，罗怀中亲任验收考核小组组长。然而凤凰山训练基地的表现却不够尽如人意，唐向风等人都十分沮丧。为了挽回影响，郭长庆等人采取了一些弄虚作假的办法，却又为此险些酿成事故。幸亏徐光辉等官兵冒着生命危险挺身而出，才避免了更严重的后果。徐光辉等人负伤住院后，郭长庆带着重礼前往看望，并当场表示对徐光辉既往不咎。而徐光辉却趁机对郭长庆提出了意见，令郭长庆脸上很挂不住。

　　年度考核验收暴露出了凤凰山训练基地的许多问题，军区验收考核小组对凤凰山训练基地打出了“不及格”的分数，江海军区已多年没有部队在年度训练考核中出现这样差的成绩，军区上下，深感震动。分数最后评定前，郭长庆等人又企图通过关系避免这种局面的出现，这更深刻地暴露出了基地已经受到世俗风气的侵害。为了基地的荣誉，唐向风为验收考核失利承担了主要责任。然而郭长庆却联想到了前不久江永良的凤凰山之行，怀疑是江永良在其中做了小动作。郭长庆认为江永良有水平、有能力、有背景，虽然不在凤凰山基地，但却是他面对的最有力的竞争对手。基地组建两年来，在基地司令的人选上，经常会有人提到江永良，但郭长庆一直采取了回避的态度。他认为如果江永良来到基地担任司令，那么基地所有的光彩和风头，都自然而然地会被江永良抢走。所以江永良即便是要到凤凰山基地来担任司令，也应该是在他郭长庆提拔离开之后。

　　江永良得知凤凰山考核失利的消息后十分惋惜，回国后他马上来到凤凰山基地，指望能对基地有所帮助，但是却受到了冷遇。江永良毫不在意，同徐光辉和一些机关干部详细地讨论和研究起来，让郭长庆十分紧张，一些参加讨论的参谋干事也进退两难。

　　鉴于形势发展的要求，江海军区决定加大凤凰山训练基地的建设力度，改组基地领导班子，使之能够担负为军区部队的信息化作战训练和联合作战训练提供各项条件和保障的任务。为了使凤凰山基地迅速进入良好的运行状态，军区决定在未来一段时间内，从经费、装备保障到人才、编制等各个方面，都要给凤凰山基地开“小灶”，把凤凰山基地办成一个教育训练改革的“小特区”。在改组基地领导班子时，唐向风和郭长庆等人深刻地反省了自己的错误，并坚决要求留在基地工作。许多人都推荐江永良出任基地司令员。郭长庆得知这一情况后连连冷笑，认定这是江永良长久的谋划。

　　江永良获知这一消息后，心情十分矛盾。他最感兴趣的还是军事学术研究，中止目前已经有所建树的学术研究去部队担任主官，对他来说，无疑是一次重大的人生转型，而且，像他这样的资历，习惯上很少有下部队任职的先例。江永良具有出色的个人禀赋，中小学时期曾是所在城市里最优秀的学生，连连跳级。一个偶然的原因，使当时还在担任第8师副政委的吴征将还在上中学的江永良带进了军营。吴征十分欣赏江永良的优良素质，有意将他培养成为一名职业军人。吴征把江永良放到了8师的王牌连队“夜老虎四连”，以此来磨练他。在“夜老虎四连”的三年时间里，江永良从战士到标兵班长，成为连队的骄傲。退伍后江永良考上了北大计算机系，大学毕业时，刚从国外武官任上归来的吴征再次找到江永良，动员他重新入伍。这之后江永良先是在陆军学院受训，接着在第8师里担任营连干部和团参谋长，后来又考上了国防大学硕士研究生。如此个人履历在部队军官中十分独特，也使得江永良兼具了各方面修养，成为思想解放、眼光开阔的职业军人。在考察凤凰山基地有关领导的人选时，军区工作小组对江永良的覆历发生了浓厚的兴趣。