伊斯兰教在世界三大宗教中，按信奉人数居第二。“伊斯兰”是顺从的意思，其**称为“穆斯林”，该教主要分布在中东、北非以及南亚、东南亚地区。

1.伊斯兰教的形成和发展:

在公元前7世纪时，拜占庭和波斯为争夺东西方在中东地区的商道进行长期的战争，使阿拉伯半岛经济受到严重打击，城市萧条，人民生活困难，社会需求新的出路以摆脱困境。

伊斯兰教的创始人穆罕默德幼年失去父母，随伯父到处经商，后与一富孀结婚以提高其社会地位。后来，对宗教产生兴趣，自称得到“安拉”的启示“受命为圣”，从此，开始传教活动。由于其信仰安拉为宇宙中唯一的神受到当地多神教的反对，不得不从麦加转向麦地那。在麦地那传教成功，得到群众的拥护，建立政教合一的政权。而后又回到麦加，统一了整个阿拉伯半岛。穆罕默德死后，教内通过选举办法确立继承人。利用向异**征收较重的税的方法使其信奉伊斯兰教，使该教迅速传播。

2.伊斯兰教的传播:

在阿拉伯帝国以外，伊斯兰教主要在撒哈拉沙漠以南及南亚等地区传播。在西非通过武装入侵从塞内加尔到尼日利亚的大片地区使伊斯兰教具有广泛影响。在东非，伊斯兰教的传播有两条路线，一是沿尼罗河进入苏丹，一是沿海岸从索马里一直到莫桑比克都留下深刻的印记。在亚洲，伊斯兰教的传播通过伊朗向东，一路经阿富汗进入中亚，在唐时传入我国西北。另一路进入印度，今天的巴基斯坦和孟加拉都是伊斯兰教的国家。除以上陆路传播以外，还有一路是通过海上贸易传播伊斯兰教。今天的马来西亚、印度尼西亚菲律宾南部、中国东南沿海的伊斯兰教区是以此方式传播来的。

3.伊斯兰教的教派:

穆罕默德死后，围绕继承人的问题展开激烈的斗争。结果，由于政治派别的对立而导致分裂为两个相互对立的派别-逊尼派和什叶派，这种派别的斗争一直延续到今天。

4.伊斯兰教的教义与宗教制度:

伊斯兰教的教义主要有以下四个方面：

天命观：认为安拉是独一的，能创造万物并能主宰一切穆罕默德神化：穆罕默德是安拉所派使者，专门传达神的意旨，服从使者就是服从安拉。

相信来世：死去人的灵魂要接受审判，根据今世善恶表现进行惩罚。

“天堂”“地狱”观：今世行善死后可进天堂，反之则下地狱。在宗教仪式上强调念功、礼拜、斋戒、天课、朝觐“五功”。主要节日有开斋节、古尔邦节等。