大禹治水，还领兵平定了三苗之乱，使人民得以安居乐业。为了表彰他的丰功伟绩，舜封他于夏（今河南登封县东），后来还把帝位传给了他。

夏禹死后，其子启继位，建立了中国历史上第一个奴隶制国家--夏朝。后来，夏帝桀暴虐无道而被商汤推翻，夏王族便以国为氏，称为夏氏。