中国的神大体上可分为两 类：天神和人神。天神是神话之神，比如玉皇大帝，人神则是后人景仰的人，比如关羽。关羽这位人神，很多地方都拜，而潮汕地区拜的一位人神，就只有他们才拜其它人不拜，这个神就是韩愈。 提起韩愈一般人都知道，他是唐代著名的思想家，政治家，文学家，可在潮汕人的心目中，他就是神。

潮州江东韩文公祠前，从前有两棵橡树，据说是当年韩愈亲手所植。潮汕人相信，每年这橡树开花的繁盛，预示着潮州当年能中举人数的多少。这就是所谓的“神迹”。潮州人为了纪念韩愈，将原来的笔架山改为韩山，把贯穿城东的河鳄溪改称韩江。甚至，把他死后几百年修的广济桥，也要与韩愈扯上，称为湘子桥，说是韩愈的侄孙韩湘子为了帮助韩愈为人民服务，一个晚上动员了八仙的力量修成了这座世界上第一座开合式石桥。

其实韩愈当年因佛骨表被贬到潮州，也不过就是在任上呆了八个月而已。这八个月里，他办学校，兴教育，治水患，驱鳄鱼，解放奴隶，引进良种，甚至试着推广普通话。八个月又能做成什么事呢？很有限。但老百姓看到了他爱民勤政的一颗火热的心。他一个贬官，本可以不问政事，因为很容易惹火烧身的。韩愈出于一个政治家的责任感，不忍百姓疾苦，力所能及的为民众做了不少事情。鳄溪鳄鱼为患，他就带领军民在河边开“斗争鳄鱼誓师大会”，命令鳄鱼七天内必须滚出潮州。天旱了，他与百姓一起去祭大湖神，为了祈求风调雨顺，他到山里祭山神。尽管这些不能解决实际问题，但却赢得了潮州人民的爱戴，何况在教育上还真抓实干，把自己的钱捐出来，请自己的师兄赵德出来教学生，从此在潮州开辟了一个新局面。短短八个月，韩愈凭自己的行动“赢得山水改姓韩”。而今，潮汕一带崇韩敬韩之风一直不衰：韩山下有韩文公祠，旁边有韩山师范，街里有昌黎路，市里有昌黎小学，公园有景韩亭，各地有韩愈庙，寺里有韩愈像，韩江边有驱鳄亭，江上有湘子桥。这一切说明什么？百姓心里有杆秤，“八月成神速度快”，靠的是一颗诚心。