哈布斯堡家族在欧洲历史上是一个响亮的名号，他们在1438年到1740年间统治着神圣罗马帝国。王室最后一位继承人是查尔斯二世(Charles II)，其遗传基因相当糟糕，似乎是由于家族乱伦所致。

德国国王鲁道夫一世(Rudolf I，1273年-1291年在位)建立了哈布斯堡王朝，这个名字源自在瑞士阿尔高州(Aargau)的一个小村庄上建立的城堡(鹰堡)。这个家族因把政治 联姻这一手段运用至炉火纯青的地步而出名。他们为了建立联盟、抢夺领土，充分发动欧洲皇室之间的联结与合并。该家族的座右铭简单直接：“让其他人发动战争，而你们，快乐的奥地利人，就去结婚吧!” 马克西米利安一世(Maximilian I)的政治婚姻使荷兰、卢森堡和勃艮第臣服于他，而哈布斯堡的女皇玛丽亚·特里萨(Maria Theresa)通常被认为是西欧的祖母。