谭延闿自号祖庵,做过两广督军、陆军大元帅、行政院长。其开创的祖庵系列菜品促进了湖南菜和淮扬菜的发展。
谭延闿爱好美食,虽然位高权重,但对做菜下厨房也没什么架子。他的家厨叫曹敬臣,两人经常一起合作,谭延闿是“设计师”,脑袋里对烹饪食经条分缕析;曹敬臣是“工程师”,手上厨艺精湛,味道妙绝。
谭很好客,一开始在自家摆超级大的八仙桌,宴请宾客,后来干脆和一个湖南同乡何键共同投资开设了一家湘菜馆,取名“曲园”,倒也颇受欢迎。
谭延闿人称“民国政坛不倒翁”、“民国第一吃家”。从某种意义上说,没有谭延闿,就不会有现在湘菜的面貌。